Los íconos suecos del death metal, The Crown, lanzarán su álbum Crown Of Thorns el 11 de octubre a través de Metal Blade Records.Crown Of Thorns es el duodécimo álbum de estudio de la banda como The Crown y es la continuación de Royal Destroyer de 2021. La banda tomó decisiones creativas claramente diferentes para asegurarse de que las diez canciones del LP se mantuvieran como una colección única. "Para mí, Cobra Speed Venom y Royal Destroyer son como hermanos", dice el guitarrista Marko Tervonen. "[Queríamos] asegurarnos de que daríamos un paso adelante, salir un poco más de nuestra zona de confort en Crown Of Thorns. Realmente queríamos que esto sonara como un álbum nuevo y fresco y creo que lo logramos".
El enfoque fue completo e inventivo. "Tenía la idea de que debíamos trabajar un poco hacia atrás. Presioné para crear la obra de arte muy temprano en el proceso. Queríamos que la portada del álbum incluyera un puente de nuestra ciudad natal, Trollhättan, llamado Strömkarlsbron. Tiene una estatua genial llamada 'Strömkarlen' [un espíritu del agua]. Tenía sentido trasladarlo todo a la ciudad donde todo comenzó; como la mayoría de la gente sabe, nos llamaron Crown Of Thorns durante unos años antes de que tuviéramos que acortar el nombre".
La última versión de Giannis Nakos resultó inspiradora, ya que The Crown se centró en la música que más complementaba la pieza. "Quería algo realmente rápido, melódico, pesado, épico, punky", explica Tervonen, "áreas que ya habíamos tocado antes, pero llevarlo a un nuevo nivel. Y lanzar algunas sorpresas también fue parte del proceso".
La dinámica musical también está en un nuevo nivel con la incorporación en 2022 del baterista Mikael Norén y el bajista Mattias Rasmussen, así como el regreso del guitarrista principal Marcus Sunesson, que se reúne con los miembros de toda la vida Tervonen y el vocalista Johan Lindstrand. "Con Mikael, logramos traer de vuelta un poco más de esa loca sensación de 'Janne Saarenpää' a la batería, así que fue un impulso de energía realmente genial. Mattias viene más de un entorno punk/crust, y escribió 'I Hunt With The Devil' y 'Mind Collapse', que resultaron geniales. Esto es definitivamente un paso adelante en muchos sentidos, cambiando la forma en que trabajamos en los álbumes CSV y RD".
Otro cambio es la afinación de la guitarra: "Decidimos afinar a Re desde Do", señala Tervonen. Tocamos la afinación estándar de Mi en nuestros cuatro primeros álbumes, luego fuimos lentamente a D y de Possessed 13 en adelante afinamos a C. Así que ahora hemos invertido el curso y estamos subiendo lentamente de vuelta a E! Pero la afinación más ligera de Re agregó tantos golpes y tonos mucho mejores que sentimos que podrían faltar un poco en algunos de los últimos discos".
El resultado del proceso revitalizado y del personal es evidente en el primer sencillo, "Churchburner". "'Churchburner' comienza con un guiño a 'Postmortem' [Slayer], pero luego explota en un tipo de monstruo bastante diferente", señala Tervonen. "Tiene un gran ritmo, y básicamente tiene un tempo/ritmo que no usamos tan a menudo. Es sobre todo en trillizos. Es una canción muy fuerte con Johan en llamas aquí y Marcus también agrega un solo asesino".
Crown of Thorns fue mezclado y masterizado por Jonas Kjellgren (Black Lounge Studios), un fan de la banda desde hace mucho tiempo. El resultado final es un álbum que está extremadamente bien producido pero que posee un enfoque enérgico y crudo. Otro cambio es la afinación de la guitarra: decidimos afinar a Re desde Do, explica Tervonen. "Tocamos la afinación estándar de Mi en nuestros cuatro primeros álbumes, luego pasamos lentamente a D y de P13 en adelante afinamos a C. Así que ahora hemos invertido el curso y estamos subiendo lentamente de vuelta a E! Pero la afinación más ligera en re agregó tantos golpes y tonos mucho mejores que sentimos que podrían faltar un poco en algunos de los últimos discos".
Otros cortes estelares incluyen "Where Nightmares Belong", que termina primero con Johan gritando el coro 'Death Metal a capella' antes de cerrar con una suave voz femenina de "estilo canción de cuna" cortesía de Elina. De ahí viene el cierre épico del álbum, "The Storm That Comes", que encaja perfectamente. Líricamente, Tervonen siguió el consejo de otra leyenda del metal sueco. "Recuerdo que hace años Tomas Lindberg (At the Gates) dijo que las palabras ya están ahí, solo tienes que encontrarlas. Me gusta ese enfoque. Una canción como 'Beyond the Frail' o 'We Drift On' tiene un cierto toque melancólico, así que para esas canciones se sintió natural darle a las letras un toque más personal desde adentro".
Son muy pocas las bandas que tienen una carrera venerada y establecida -The Crown celebró su 30 aniversario en 2020 [sus primeros ocho años como Crown of Thorns]- pero suben la apuesta continuamente. Con Cobra Speed Venom de 2018, la banda alcanzó las mismas alturas que su lanzamiento histórico de 2002, Crowned in Terror. Mira el video de The Crown para "Churchburner" a continuación.
Crown Of Thorns tracklisting:
1"I Hunt With The Devil"
2"Churchburner"
3"Martyrian"
4"Gone To Hell"
5"Howling At The Warfield"
6"The Night Is Now"
7"God-King"
8"The Agitator"
9"Where Nightmares Belong"
10"The Storm That Comes"
11"Eternally Infernal" (Bonus Track)
12"No Fuel For Godv (Bonus Track)
13"Mind Collapse" (Bonus Track)
