Durante una aparición en el podcast Nothing Shocking, el guitarrista de TESTAMENT, Alex Skolnick, habló sobre el progreso de las sesiones de grabación para el seguimiento de la banda al álbum "Titans Of Creation" de 2020. Dijo : "El proceso ha comenzado. De hecho, comenzó el año pasado. Eric Peterson y yo, él es el fundador de la banda y el otro guitarrista, comenzamos a intercambiar ideas y a trabajar en la música el año pasado. Y luego, normalmente, él y yo nos juntamos. Trabajará con el baterista. Tenemos a este nuevo baterista, Chris Dovas, que tiene alrededor de 20 años y suena increíble. Tiene la edad adecuada, la edad que deberías tener para tocar la batería en este tipo de música. Y es muy divertido trabajar con él. Así que ahora estamos en el punto en el que se han grabado las baterías, se han grabado algunas partes de guitarra. Estamos trabajando en ideas vocales. Y definitivamente es, no diría que está en la recta final todavía, pero diría que hemos superado el obstáculo y estamos a más de la mitad del camino. Y debería estar terminado en breve, supongo que para el otoño o a más tardar a finales de año. Y luego definitivamente saldrá el próximo año".
El mes pasado, el cantante de TESTAMENT, Chuck Billy, le dijo a Nikki Blakk de la estación de radio 107.7 The Bone de San Francisco, California, que el próximo LP de la banda probablemente contendrá 11 pistas junto con "algunas versiones".
Con respecto al calendario para la finalización del nuevo álbum de TESTAMENT, Chuck dijo: "Hemos despegado desde noviembre del año pasado para escribir el disco. Tomó un tiempo. Acabamos de entrar en el estudio en mayo y junio. Así que estamos terminando. Y ahora mismo, una vez que nos vayamos [de gira] en julio, no tendremos tiempo hasta diciembre, lo cual es algo bueno. Estaremos ocupados, pero tendremos como una semana o dos entre giras para hacer sobregrabaciones adicionales o cualquier cosa. Vamos a vivir con el disco, que es realmente la primera vez que hacemos esto, porque normalmente lo grabamos y está escrito en piedra donde ahora sabemos... Por lo general, tenemos a Andy Sneap mezclándolo y no está disponible. Así que tenemos algo de tiempo para seleccionar a alguien más. Pero en ese tiempo, vamos a vivir con las canciones y vamos a ir entre giras para hacer cualquier ajuste o cambio, si tenemos que hacerlo... Vamos a Europa y volvemos a casa en agosto y comenzamos la gira por Estados Unidos. Así que tenemos 10 u 11 días antes de empezar. Y luego después de eso, tenemos unos 10 días antes de comenzar una gira europea con KREATOR y ANTHRAX, y eso durará hasta el 16 de diciembre. Y luego estamos en casa para las vacaciones. Y luego empezaremos a pensar en mezclar y terminar, sacarlo el año que viene".
Con respecto a cuándo los fans de TESTAMENT pueden esperar escuchar el primer sabor del nuevo material, Chuck dijo: "Esperamos tener un single tal vez, justo hacia el final del año. Dale a quien sea que seleccionemos [para mezclar el álbum] una canción, 'Vamos a ver cómo te va, a ver si estamos contentos', antes de que hagamos todo el disco tal vez. Es un dolor de cabeza, pero aún así es un poco más conveniente para nosotros esta vez".
En cuanto a la dirección musical del nuevo material de TESTAMENT, Chuck dijo: "El disco es muy agresivo. Con este, tenemos un nuevo baterista, Chris Dovas, que realmente está poniendo fuego debajo de Eric y realmente, realmente tiene algo realmente pesado, rápido, no sé si es la palabra 'moderno', tal vez. No lo sé, pero... 'Actual', ¿qué te parece?. Entonces, Chris está agregando a eso.
"Nunca sé cuál va a ser el disco hasta que lo mezclamos", explicó. "Porque todas son canciones individuales, y digo: 'Está bien, son geniales'. Pero hasta que lo mezclamos y lo escuchamos como un álbum, es cuando nos damos cuenta, 'Wow, esto salió mejor de lo que pensaba. Wow, esto es realmente bueno'. Pero este, estoy emocionado de entrar antes de la mezcla, porque sé que cada canción está un paso adelante del último disco, en cuanto a agresión, tal vez".
Sobre el tema del proceso de composición de canciones para el nuevo disco de TESTAMENT, Chuck dijo: "Chris ha estado saliendo desde probablemente diciembre, tal vez un poco antes de eso, y yendo a la casa de Eric; Allí tiene una batería eléctrica. Así que han estado trabajando, escribiendo, juntando todas estas cosas. Y a principios de mayo, una vez que Eric comenzó a grabar, decidimos , traer a Alex y a todos excepto a Steve [DiGiorgio, bajista de TESTAMENT], porque está de gira, traigamos a Alex y a todos aquí al estudio y repasemos toda la música, todas las canciones y asegurémonos de que todos estamos contentos con los arreglos. Y cada canción también cambió. Una vez que Alex llegó aquí, todos comenzamos a juntar nuestras cabezas hasta que todos estuvimos contentos con los arreglos. Y luego se fue y dijimos: 'Está bien, Chris, ahora aquí está el material nuevo. Hagámoslo y sigámosle la pista'. Y lo noqueó el mes pasado, y ahora somos el resto de nosotros los que estamos grabando nuestras partes. Así que hemos sido un poco más reflexivos en este disco. Tenemos tiempo para hacerlo. Así que creo que va a ser un disco asesino".
Hablando sobre la participación de Dovas en el proceso de composición de canciones con Eric, Chuck dijo: "Mucho de esto son los riffs de Eric, pero se colocan en los lugares adecuados o se cortan si no lo necesitamos. Y es bueno para mí porque realmente no pude sentarme con Eric. Simplemente dejé que esos muchachos improvisaran y se les ocurriera todo lo que pudieran y lo resolveremos más tarde, que es lo que hicieron. Pero una vez que Chris salió, entonces supimos, está bien, tiene que cambiar o simplemente vamos a tener el mismo disco, y tal vez no estaríamos contentos cuando todo estuviera hecho. Y también Eric ha ido a Nueva York, de hecho fue a trabajar con Alex allí, lo que no ha hecho en el pasado. Y creo que tener a Chris disponible porque Gene [Hoglan, ex baterista de TESTAMENT] o quienquiera que trabajáramos no tuvo el tiempo para venir tanto como Chris. Chris ha pasado mucho tiempo aquí, lo cual ha sido bueno y realmente ha empujado a Eric a hacer música. Y ahora estamos en un punto en el que Eric, como, '¿Sabes qué? Ha sido divertido. Creo que voy a seguir sacando a Chris. Sigamos escribiendo canciones. Incluso después de que este disco esté terminado, sigamos haciendo canciones', lo cual creo que es genial porque eso significa que podemos dar un salto en el próximo disco. Porque no gallinas de primavera. Es como, hagámoslo ahora mientras podamos".
En cuanto a los temas líricos tratados en las canciones del Nuevo Testamento, Chuck dijo: "No está tan centrado en los extraterrestres, la creación de la humanidad y ese tipo de cosas, pero hay algo de eso. Hay un montón. Definitivamente, cada canción tiene su propia identidad lírica. Y de nuevo, estamos escribiendo cosas que son reales, que suceden con el medio ambiente; Estamos cantando sobre eso otra vez. I.A., estamos cantando cosas sobre eso. Eso es algo muy importante. Entonces, siempre hay una inspiración para las canciones. Creo que es un poco más fácil. Hay tantas cosas que están sucediendo en nuestro mundo sobre las que escribir ahora. Hoy en día es un mundo loco, así que hay muchas cosas de las que hablar. Y me gusta cantar sobre lo que es real y lo que está pasando en lugar de algunas letras de fantasía, porque, para mí, creo que cuando las canto, tengo más convicción, creo en ellas un poco más. Y tal vez sea más fácil para mí recordar las letras en vivo. [Risas]"
Nombrando pistas específicas, Chuck dijo: "Hay una canción, 'Havana Syndrome', que trata sobre el Síndrome de La Habana. Gente, busquen eso. Está 'Infanticide A.I.', que es otra canción que va en la dirección de la I.A. Y en realidad hay una canción más lenta. No hemos hecho una canción más lenta. No voy a decir 'balada', pero voy a decir una canción más lenta que tiene mucho groove y alma, llamada 'Meant To Be'. Y es como una balada clásica tipo TESTAMENT, supongo, si quieres usar esa palabra. Pero tenemos un poco de todo, pero, de nuevo, creo que realmente se apega a TESTAMENT, tener que tener algo de material melódico, a pesar de que hay algunas letras realmente brutales y realmente brutales, más una voz Death . Todavía pongo el gancho con un gancho más melódico o algo así. Sigue siendo un TESTAMENT clásico. Si lo escuchas, dirás: 'Eso es TESTAMENT, pero un poco más de octanaje'".
El mes pasado, Chuck le dijo a The Metal Voice de Canadá que escribe la mayoría de las letras de TESTAMENT con Del James. "Del, él trabaja con Guns N' Roses", dijo Chuck. "Ha estado trabajando con ellos y ha escrito con ellos hace mucho tiempo. Creo que tuvo grandes éxitos como 'November Rain' con ellos. Y hemos estado trabajando [juntos] durante más de 20 años. Así que siempre voy y trabajo con él porque se me ocurren muchas de las ideas y conceptos, pero él realmente interpreta y capta las palabras correctas, cómo decir lo que estoy pensando. Y trabajamos rápido. Cuando nos reunimos, tocamos como dos canciones en un día. Así que no nos andamos con chiquitas. Llegamos, nos saludamos, nos sentamos y nos vamos directo a trabajar. Se trata de lo que hacemos".
Chuck también habló sobre cómo el enfoque de composición de canciones de TESTAMENT ha evolucionado en las últimas dos décadas. Dijo: "Honestamente, tengo que decir que después de vencer al cáncer [hace más de dos décadas] y volver a tener la alineación original junta, todo cambió porque... Siempre hemos estado en una competencia amistosa con otros artistas, observando qué está pasando y quién está haciendo qué. Y creo que alrededor de ese punto, una vez que nos juntamos y sentí como... Pensé que ya no iba a tocar música, en primer lugar, y una vez que tuve la oportunidad de volver con la banda original, me sentí muy bendecido, como, 'Wow, voy a tener la oportunidad de hacer lo que amo hacer de nuevo, pero también con los chicos con los que comencé. Es un poco extraño que vayamos a volver a esto ahora, tal vez tratar de terminar algo que todos comenzamos juntos". Y una vez que lo hicimos, fue disfrutar de nuestra compañía. Nunca peleamos. Nunca discutimos. Era simplemente relajante. Y los críticos, no nos importaba lo que pensara la prensa o mucha gente. Es decir, escribimos para nosotros mismos. Así que muchos de esos discos nos hacían felices. Las canciones que estábamos escribiendo, no estábamos pensando, 'Está bien, esto tiene que ser, para esto', y '¿Dónde está nuestra canción de radio?' y '¿Qué van a pensar los fans si vamos y hacemos una balada?' Todo eso salió por la puerta. Y creo que con el tiempo, realmente se trata de hacer buena música, divertirse en este punto. Y cada disco es un reto porque siempre quieres hacerlo mejor y hacer que el próximo disco suene mejor, tenga mejores canciones. Y creo que donde estamos hoy, una vez más, especialmente teniendo a Chris, el nuevo baterista, estamos progresando. Eric y yo dijimos, no sé, hace unas tres semanas, estábamos saliendo y, como dije, la música es bastante agresiva y estamos haciendo algunas cosas pesadas, y él dijo: '¿Alguna vez pensaste,que a nuestros sesenta, íbamos a tocar música thrash metal, escribiendo canciones como esta?' Y yo dije: 'En realidad, no', pero es bueno que todavía nos sintamos jóvenes de corazón y jóvenes en nuestras mentes y aún así no estemos luchando para hacerlo".
En agosto pasado, Pod Scum le preguntó a Dovas si era "desconcertante" entrar en un grupo cuya lista de bateristas anteriores incluye a pesos pesados como Lombardo y Gene Hoglan. Él respondió: "Lo fue, especialmente al principio porque sabía que muchos ojos estaban puestos en mí, y también admiraba a la banda desde que era un niño. Especialmente Lombardo y Gene, esos son dos de mis bateristas favoritos. Así que estar en esa situación de hacerme cargo de ellos, sentí que tenía mucha responsabilidad y mucha... Sentí que tenía algo que demostrar un poco, y todavía estoy practicando mucho y solo quiero hacer lo mejor que puedo hacer. En este momento ya no estoy realmente nervioso porque he hecho dos giras completas con ellos y estamos trabajando en el álbum [New TESTAMENT] y la amistad se ha estado desarrollando ahora y todos nos llevamos muy bien. Me han recibido con los brazos abiertos y ha sido genial y la afición ha sido genial. He estado dedicando horas y horas de práctica para asegurarme de que puedo hacer lo mejor que puedo. Y admiro a Dave y también admiro a Gene, así que, sí, solo quiero tocar bien las canciones en vivo y seguir haciendo que la banda suene bien".
Cuando se le preguntó cuál ha sido su papel hasta ahora en el proceso creativo del próximo álbum de TESTAMENT, Chris dijo: "No sé exactamente lo que se me permite y lo que no se me permite compartir todavía, pero lo que han visto públicamente, sin embargo, en este momento es que Eric y yo hemos estado trabajando en muchas cosas juntos. Así que ha sido genial meterme en sus cerebros, en cierto modo, y en cómo escriben las cosas. Estoy acostumbrado a que la gente me envíe pistas con baterías MIDI de scratch o baterías programadas o algo así, y tengo que ponerles mi batería y luego participar en una llamada de Zoom y podemos editar cosas y moverlas. Pero con ellos, Eric y yo, puso un temporizador en un momento dado durante, como, 20 minutos y simplemente improvisábamos ideas al azar. Y luego, a veces, cometábamos errores y cosas así, y eso era genial, y podíamos tomar eso... Es muy orgánico, sin embargo, y es muy complicado, supongo. Es una forma diferente de escribir y estoy muy emocionada de ser parte de ese método de escritura. Y pude ver por qué han tenido tanto éxito durante todos estos años, ahora finalmente siendo parte de este ciclo de escritura actual, supongo".
Antes de unirse a TESTAMENT como miembro a tiempo completo, Dovas fue miembro de la banda Seven Spires,y reemplazó a Dave Lombardo en las primeras seis fechas de la etapa de verano/otoño de 2022 de TESTAMENT de "The Bay Strikes Back Tour".
