El guitarrista de ANTHRAX, Scott Ian, habló recientemente sobre cómo la banda elige las canciones que forman parte de sus conciertos, especialmente de cara a su próxima gira como cabeza de cartel por Australia. Durante una entrevista, el músico reflexionó sobre la forma en que el grupo prepara sus setlists y sobre algo que siempre le resulta curioso: las canciones que los fans recuerdan… y las que aparentemente no.
La gira australiana de ANTHRAX comenzará el 23 de marzo en Brisbane, y marcará una de las pocas ocasiones en que la banda lidera un tour propio en el país tras muchos años sin hacerlo.
Según explicó Ian, la selección de canciones suele comenzar revisando los conciertos anteriores que han dado en cada lugar. El objetivo es intentar ofrecer algo diferente cuando regresan a una ciudad.
El guitarrista explicó que hay un núcleo de canciones que casi siempre están presentes, normalmente alrededor de una docena de temas que el público espera escuchar sin importar dónde toquen. A partir de ahí, la banda analiza qué otros temas podrían incorporar para variar el repertorio respecto a visitas anteriores.
Sin embargo, en el caso de Australia la situación es diferente. Ian señaló que han pasado más de dos décadas desde la última vez que ANTHRAX encabezó una gira allí, por lo que en esta ocasión prácticamente cualquier setlist funcionará.
Aun así, el músico comentó que cuando una banda regresa a un lugar después de solo uno o dos años, normalmente intenta cambiar al menos la mitad del repertorio para ofrecer algo nuevo a los fans que repiten concierto.
Durante la conversación también surgió el tema de las canciones menos interpretadas del catálogo del grupo. Ian explicó que, en realidad, la banda puede tocar cualquier tema que desee, y que a veces simplemente deciden recuperar canciones que extrañan interpretar.
Como ejemplo, recordó que durante una gira reciente incluyeron “Deathrider”, una canción del álbum debut “Fistful Of Metal”, un tema que prácticamente no había aparecido en los conciertos de ANTHRAX durante más de tres décadas.
Más adelante, a mitad de esa misma gira, el grupo decidió hacer otro cambio en el repertorio. La banda optó por reincorporar “Metal Thrashing Mad”, uno de los temas clásicos de su primera etapa, sustituyendo así a “Deathrider”.
Ian también destacó que en esa gira comenzaron los conciertos con “A.I.R.”, tema incluido en el álbum “Spreading The Disease”. Curiosamente, esa misma canción había sido utilizada por la banda como apertura de sus conciertos durante la época de 1985 y 1986.
Para el guitarrista fue interesante recuperar ese enfoque clásico y cambiar el orden habitual del repertorio, reemplazando el tradicional inicio con “Among The Living” por la energía inicial de “A.I.R.”.
Sin embargo, la reacción del público fue inesperada.
Ian explicó que muchas veces lo que él considera una canción importante del catálogo no es necesariamente reconocida por todos los fans.
Para él, “A.I.R.” nunca ha sido un tema menor. De hecho, se trata de la primera canción del álbum “Spreading The Disease”, un disco fundamental en la historia del grupo.
El guitarrista reconoce que dentro de ese mismo álbum hay canciones que siempre han sido enormes para el público, como “Madhouse”, uno de los temas más populares de la banda, o “Medusa”, que también se ha convertido en un favorito de los fans.
Otro tema muy querido es “Gung-Ho”, aunque Ian admite que personalmente siempre lo ha considerado más bien una canción profunda del catálogo.
Lo que le resulta curioso es que cuando ANTHRAX abría sus conciertos con “A.I.R.”, muchas veces el público parecía no reconocer inmediatamente la canción.
Según recordó, el ambiente cambiaba por completo cuando la banda pasaba al siguiente tema del setlist, como “Got The Time” o “Madhouse”.
En ese momento, la reacción del público era explosiva, como si de repente todos se dieran cuenta de que el show realmente había comenzado.
Para Ian, esta situación siempre ha sido desconcertante. El guitarrista admite que le resulta extraño qué canciones terminan siendo realmente reconocidas por los fans y cuáles pasan más desapercibidas, incluso cuando forman parte de discos clásicos.
Durante la entrevista también surgió una posible explicación para este fenómeno. Hoy en día, el consumo musical está fuertemente influenciado por listas de reproducción, algoritmos y plataformas de streaming, algo que podría determinar qué canciones escucha más la audiencia.
Cuando se mencionó este punto, Ian reconoció que nunca lo había pensado de esa manera.
El guitarrista explicó que, aunque utiliza servicios de streaming, generalmente escucha álbumes completos, y rara vez presta atención a playlists, listas de éxitos o secciones de “canciones esenciales”.
Aun así, admite que al revisar las estadísticas en plataformas como Apple Music, siempre encuentra las mismas canciones ocupando los primeros puestos de popularidad dentro del catálogo de ANTHRAX.
Esto significa que, en un concierto con miles de personas, la mayoría del público probablemente conocerá esas canciones más populares, mientras que los temas más profundos del catálogo pueden resultar familiares solo para una parte más reducida de los asistentes.
La próxima gira australiana de ANTHRAX comenzará el 23 de marzo en el Fortitude Music Hall de Brisbane, continuará el 25 de marzo en el Hindley Street Music Hall de Adelaide, luego llegará al Festival Hall de Melbourne el 26 de marzo, y finalmente concluirá el 28 de marzo en el Enmore Theatre de Sídney.
Mientras tanto, la banda también se prepara para lanzar su esperado nuevo álbum de estudio, cuyo lanzamiento está previsto tentativamente para mayo en Norteamérica a través de Megaforce y en Europa mediante Nuclear Blast.
Parte de las sesiones de grabación y mezcla del disco se realizaron en Studio 606, el estudio propiedad de Dave Grohl ubicado en Northridge, California.
Para este nuevo trabajo, ANTHRAX volvió a colaborar con el productor Jay Ruston, quien ya había trabajado con la banda en los discos “For All Kings” (2016) y “Worship Music” (2011).
La banda celebró además en 2021 su 40º aniversario, una fecha que estuvo marcada por diversas actividades y eventos especiales.
ANTHRAX fue fundada el 18 de julio de 1981 en Queens, Nueva York, por Scott Ian y el bajista Dan Lilker, convirtiéndose rápidamente en una de las primeras bandas de thrash metal surgidas en la costa este de Estados Unidos.
Con el paso del tiempo, el grupo se consolidó como uno de los nombres fundamentales del género, formando parte de la élite del thrash junto a METALLICA, SLAYER y MEGADETH.
A lo largo de su carrera, que ya abarca más de cinco décadas de actividad, ANTHRAX ha publicado once álbumes de estudio, ha obtenido certificaciones de oro y platino, además de recibir seis nominaciones a los premios Grammy.
Desde 1984, la banda ha recorrido el mundo tocando miles de conciertos, incluyendo actuaciones históricas como encabezar el Madison Square Garden o presentarse en el Yankee Stadium junto a los miembros del llamado “Big Four” del thrash metal.
Uno de sus trabajos más recientes, “For All Kings”, fue considerado por varios críticos como uno de los álbumes más sólidos de toda su carrera.
Ese disco llegó tras un período de revitalización para la banda, que comenzó con su participación en la gira del Big Four y continuó con el regreso discográfico que supuso “Worship Music”, un álbum que marcó una nueva etapa para ANTHRAX dentro del metal contemporáneo.
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