En una reciente charla con el podcast *Inner-Strength Check*, Kelly Shaefer, líder y miembro fundador de los pioneros del metal técnico ATHEIST, compartió actualizaciones sobre el proceso de composición de su esperado nuevo álbum, sucesor de *Jupiter* (2010, Season Of Mist). Shaefer reveló: “Tenemos una tremenda cantidad de ideas individualmente, pero en conjunto hemos juntado unas seis o siete canciones”.
El músico también destacó la calidad de la alineación actual de ATHEIST, integrada por Yoav Ruiz-Feingold en el bajo, Alex Haddad y Jerry Witunsky en las guitarras, y Dylan Marks en la batería.
"Creo que es realmente importante que la gente entienda que casi ninguna banda mantiene a todos sus miembros originales", enfatizó Shaefer. "Eso es algo que he mencionado en varias entrevistas recientes. En internet a menudo se critica cuando los integrantes no son los originales, pero no ocurre solo con nosotros: ni METALLICA, ni JUDAS PRIEST, ni IRON MAIDEN mantienen las formaciones clásicas. Incluso ANTHRAX ha cambiado. Lo fundamental es confiar en los compositores principales, y en ATHEIST eso siempre fuimos Steve Flynn, Roger Patterson y yo. Yo entiendo a fondo nuestras filosofías, lo que hace única a una canción de ATHEIST. Como guitarrista, escribo gran parte del material, y elijo cuidadosamente a los músicos adecuados para seguir con esa esencia. Y la formación actual es increíble: cada uno tiene bandas propias, discos publicados y habilidades únicas. Como arreglista y compositor, siento que tengo a mi disposición una paleta de nuevos colores y pinceles con los cuales crear. Estos músicos pueden ejecutar cualquier cosa que imagine, incluso si no puedo tocarlo yo mismo. Aunque no leo música, tengo un oído formado para todo esto”.
Refiriéndose nuevamente a las sesiones para el próximo trabajo, Shaefer comentó: "Tengo alrededor de cuatro horas de riffs grabados. Trabajo en un pequeño pero funcional estudio casero, lo que me permite plasmar todas las ideas de guitarras, incluso algunas de batería. Muchas veces envío pistas de clic a nuestro baterista para que reaccione y luego, cuando nos reunimos, pulimos todo el material de manera colectiva".
Sobre el sonido del nuevo disco, Kelly fue claro: "Sé el nivel de calidad que ATHEIST debe ofrecer. Cada álbum nuestro ha sido diferente, y este no será la excepción. No buscamos repetirnos, sino sorprender al oyente. Me encanta trabajar con dinámicas: ser feroz, luego calmo, y volver a la ferocidad. Eso es parte del ADN de la banda. Así que no esperen una repetición de nuestra actuación pasada. Será algo nuevo, y puede que necesiten tiempo para digerirlo, tal como ocurrió con *Piece Of Time* y *Unquestionable Presence*. A esos discos les tomó años ser realmente apreciados. Es gratificante ver que ahora las nuevas generaciones reconocen y valoran aquel trabajo. A veces, es bueno ser 'el viejo' [risas]".
En enero pasado, Shaefer explicó en entrevista con *Altars Of Metal* el motivo de la larga espera para un nuevo álbum: "Tuvimos problemas contractuales durante más de siete años, y eso nos impidió lanzar música nueva. No fue por falta de ganas o inspiración, sino por temas de negocios. Mientras resolvíamos todo eso, seguimos escribiendo y disfrutando de tocar juntos. No puedo elogiar lo suficiente a los músicos que tengo ahora; los quiero mucho y su atención al detalle es impresionante. No puedo esperar para mostrarle al mundo lo que estamos preparando".
Formados en 1988 por Shaefer y el baterista Steve Flynn, ATHEIST es uno de los nombres esenciales del llamado **death metal técnico progresivo**. Su fusión de death metal con elementos de jazz y su altísima destreza instrumental los convirtió en referentes, junto a bandas como DEATH y CYNIC. Sus discos *Piece Of Time* (1989) y *Unquestionable Presence* (1991) son auténticos pilares del género.
El año pasado, ATHEIST celebró su legado reeditando toda su discografía en las plataformas de streaming, abarcando más de 30 años de carrera. Esta fue solo la primera fase de una ambiciosa campaña de reediciones: la segunda fase trajo los álbumes en formato físico, con nuevos diseños, de la mano de **Nuclear Blast**.
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