En plena marcha tras el lanzamiento de su 24º disco de estudio *Hell, Fire And Damnation*, Biff Byford no se detiene. En una reciente charla con Stefan Nilsson de *RoppongiRocks*, el vocalista de SAXON reveló que la banda ya está dando forma a su próximo álbum. “Estamos trabajando en ello justo ahora”, explicó. “La mayoría de las ideas musicales vienen de Brian Tatler, Doug Scarratt y Nibbs Carter. Yo me encargo de ensamblarlo todo: letras, melodías y arreglos. Dejo que ellos traigan los riffs, y si me gustan, los desarrollamos. Esa fórmula nos ha funcionado por años, así que, si no está roto, no lo repares. Con suerte, podríamos entrar al estudio en noviembre y tenerlo listo para enero”.
Sobre cómo la banda ha logrado seguir siendo relevante después de casi cinco décadas, Byford fue directo: “Hay que seguir intentando escribir grandes canciones y no engañarse creyendo que algo es genial cuando no lo es. Eso puede pasar fácilmente cuando llevas tanto tiempo. Nosotros preferimos enfocarnos en la calidad. Escribimos música que nos gusta a nosotros y cruzamos los dedos para que al público también. En los últimos diez años nos ha ido muy bien, hemos sacado discos fuertes y, lo mejor de todo, ahora contamos con una audiencia más joven que se suma a los fans de toda la vida. Nuestra actitud tiene mucho que ver con eso, porque, básicamente, no nos importa lo que digan los demás”.
La incorporación de Brian Tatler, guitarrista de DIAMOND HEAD, ha sido otro punto clave. Desde que reemplazó a Paul Quinn en 2023, Tatler ha aportado ideas frescas y nuevas composiciones. “Lo está haciendo de maravilla. Compuso junto a mí la canción que da título al disco. Creo que está disfrutando este momento porque, aunque siempre ha sido un gran guitarrista, nunca tuvo una plataforma tan grande como esta. Ahora lo está aprovechando al máximo. Fue una decisión obvia invitarlo; Brian era mi única opción. Tuvimos muchas solicitudes, pero reemplazar a Paul no era tarea fácil. Necesitábamos a alguien especial, y Brian lo es. Se ha integrado perfectamente con Doug, tocan increíble juntos”.
Sobre la importancia de seguir sacando discos potentes a esta altura de su carrera, Byford fue claro: “Nunca vas a volver a escribir un disco tan icónico como *Wheels Of Steel* o *Denim And Leather*. Esos pertenecen a una época distinta. La clave es no intentar replicarlos, sino reflejar dónde estamos ahora. Aun así, *Hell, Fire And Damnation* fue sorprendentemente bien recibido. Seguimos vendiendo bien, sobre todo vinilos, aunque ahora también somos una banda fuerte en streaming. Eso es algo nuevo para nosotros, pero muchos de los fans jóvenes prefieren ese formato. Algunos compran el vinilo y luego lo escuchan en digital. Pero da igual: lo importante es que escuchen la música. Consíguela como sea. Róbala, préstala… solo escúchala”.
La salida de Quinn de las giras obligó a la banda a cancelar su tour sudamericano en abril de 2023, así como su aparición en el crucero *Monsters Of Rock*. Desde entonces, Tatler ha ocupado su lugar en los escenarios, aunque Quinn sigue figurando como miembro oficial. Tatler, por su parte, continúa también vinculado a DIAMOND HEAD, pero ha estado girando con SAXON junto a Scarratt, Carter, Byford y el baterista Nigel Glockler desde mediados de 2023.
Actualmente, Biff Byford y Paul Quinn son los únicos miembros originales que siguen activos en la alineación oficial. Formados en South Yorkshire, Inglaterra, SAXON ha vendido alrededor de 23 millones de discos y dejó huella con clásicos como *Denim And Leather*, *Princess Of The Night*, *Wheels Of Steel* y *Power And Glory*.
*Hell, Fire And Damnation* fue producido por Andy Sneap (JUDAS PRIEST, EXODUS, ACCEPT) junto al propio Byford, y Sneap también se encargó de la mezcla y masterización.
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