La historia de VENOM sigue escribiéndose entre nuevos lanzamientos, reuniones inesperadas y viejas disputas. Mientras la formación liderada por Cronos acaba de publicar su nuevo álbum "Into Oblivion", el guitarrista Rage y el baterista Danté dejaron claro que la banda funciona como un verdadero equipo creativo y no como un proyecto personal de su emblemático vocalista y bajista.
Durante una entrevista con Rock Hard Greece, Danté respondió a quienes consideran que el grupo es simplemente "la banda de Cronos", asegurando que todas las canciones nacen del trabajo conjunto. Explicó que los tres integrantes intercambian ideas constantemente, improvisan durante largas sesiones y desarrollan las mejores composiciones a partir de esos momentos espontáneos. Según el baterista, nadie llega con las canciones completamente terminadas ni impone su visión al resto del grupo.
Por su parte, Rage recordó que ni él ni Danté reemplazaron a los músicos de la formación clásica, sino a integrantes que abandonaron la banda años después. El guitarrista señaló que lleva más de dos décadas trabajando junto a Cronos y aseguró que, si no tuviera libertad para aportar composiciones, opinar sobre el rumbo musical o participar en las decisiones del grupo, habría dejado VENOM hace mucho tiempo.
Rage también reconoció que dentro de la banda existen discusiones, aunque aclaró que siempre están relacionadas con la música y buscan obtener el mejor resultado posible. Además, defendió a Cronos de quienes lo consideran una figura autoritaria, afirmando que, como cualquier persona, tiene virtudes, defectos y emociones.
El músico también recordó que, durante los primeros años de VENOM, la banda fue duramente criticada por su estilo crudo y por quienes la calificaban como "la mejor peor banda del mundo". Sin embargo, aseguró que nunca dejaron que esas opiniones los detuvieran y que continúan subiéndose al escenario con la misma convicción que los convirtió en una de las agrupaciones más influyentes de la historia del metal extremo.
El nuevo álbum "Into Oblivion", lanzado en mayo, representa el decimosexto disco de estudio de VENOM y el primero desde "Storm The Gates" (2018). El trabajo reúne trece canciones que mezclan el sonido clásico de los años 80 con elementos más modernos y progresivos, manteniendo la agresividad característica del grupo. Su producción se retrasó durante varios años debido a la pandemia, problemas de grabación y la intención de perfeccionar cada detalle antes de su publicación.
Mientras tanto, el guitarrista fundador Jeff "Mantas" Dunn habló con el podcast The Tampa Morgue sobre su regreso a los escenarios junto al baterista Antony "Abaddon" Bray, con quienes está celebrando el 45.º aniversario de "Welcome To Hell", el histórico debut de VENOM publicado en 1981.
Mantas confesó sentirse sorprendido por la enorme respuesta del público y reconoció que volver a tocar junto a Abaddon le hizo comprender lo importante que sigue siendo esa asociación para los seguidores de la banda. Ambos admitieron que dejaron atrás gran parte de sus diferencias personales y que, cuando se trata de hacer música, la química sigue funcionando como en los viejos tiempos.
Respecto a la actual situación de VENOM, donde existen tres agrupaciones relacionadas con el nombre de la banda —la versión encabezada por Cronos, VENOM INC. y el proyecto que reúne a Mantas y Abaddon—, el guitarrista aseguró que no existe ninguna "guerra de VENOM". Según él, simplemente hay distintas bandas interpretando ese legado y considera imposible que la formación clásica vuelva a reunirse algún día.
Sin embargo, Mantas sorprendió al revelar que ya no descarta grabar nueva música junto a Abaddon y el bajista y vocalista Blake "Bulldözer" Arendell. Aunque inicialmente rechazaba la idea de lanzar otro álbum de VENOM, explicó que los constantes comentarios de los fanáticos lo hicieron replantearse la posibilidad. Incluso confirmó que Blake ya comenzó a enviarle riffs y que el plan inicial sería componer una canción, estrenarla en vivo y evaluar la reacción del público antes de pensar en un disco completo.
Las diferencias entre los distintos miembros de VENOM no solo se limitan al aspecto musical. En los últimos años también se desarrolló una batalla legal por los derechos sobre el histórico logotipo y los diseños clásicos de la banda. Cronos demandó a Abaddon y a una distribuidora por la venta de merchandising con ilustraciones registradas, mientras que Abaddon respondió con una contrademanda asegurando ser el verdadero autor de parte de ese material.
Finalmente, la justicia determinó que Cronos es el creador y propietario de la mayoría de las ilustraciones históricas de VENOM, mientras que Abaddon fue reconocido como propietario del logotipo original.
Pese a las diferencias personales y legales, el legado de VENOM continúa más vigente que nunca. Con un nuevo álbum en circulación, varios proyectos utilizando su nombre y la posibilidad de nueva música por parte de Mantas y Abaddon, la influencia de una de las bandas más importantes en la historia del black y el extreme metal sigue creciendo más de cuatro décadas después de su nacimiento.
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