La maquinaria del death metal clásico vuelve a rugir con fuerza. LEFT TO DIE, el proyecto integrado por antiguos miembros de DEATH junto a músicos de la escena extrema contemporánea, anunció oficialmente el lanzamiento de “Initium Mortis”, un trabajo que revive y reconstruye algunas de las composiciones más primitivas y oscuras vinculadas a los primeros años de la legendaria banda de Chuck Schuldiner.
El grupo reúne a dos nombres fundamentales en la historia temprana de DEATH: el guitarrista Rick Rozz y el bajista Terry Butler, quienes actualmente comparten filas con Matt Harvey de EXHUMED y Gus Rios, conocido por su trabajo en MALEVOLENT CREATION. Desde su formación, LEFT TO DIE se ha dedicado a interpretar material perteneciente principalmente a los álbumes “Leprosy” y “Scream Bloody Gore”, considerados piedras angulares absolutas del death metal mundial.
Sin embargo, “Initium Mortis” va mucho más allá de ser un simple homenaje en vivo. El álbum presenta nuevas grabaciones de canciones provenientes del catálogo más temprano de DEATH y también de MANTAS, la agrupación previa a DEATH creada por Chuck Schuldiner junto a Rick Rozz y Kam Lee en los primeros años de los años ochenta.
Matt Harvey explicó que la idea del proyecto nació después de participar junto a Terry Butler y James Murphy en un show tributo dedicado a Chuck Schuldiner en 2021, donde interpretaron completo el álbum “Spiritual Healing”. Tras aquella experiencia, Rozz sugirió hacer algo similar enfocado en “Leprosy”, propuesta que rápidamente terminó transformándose en una gira internacional que superó todas las expectativas del grupo.
Según Harvey, la química entre los músicos y la respuesta de los fans fueron tan intensas que comenzaron a recibir constantemente preguntas sobre la posibilidad de grabar material oficial. Después de debatirlo internamente, decidieron que lo más lógico era rescatar algunas de las composiciones más antiguas y olvidadas relacionadas con los primeros años de DEATH.
El músico confesó que pasó semanas revisando demos, ensayos y grabaciones primitivas de MANTAS y DEATH para encontrar canciones que funcionaran como un disco cohesivo. Finalmente, temas como “Archangel”, “Witch Of Hell” y “Legion Of Doom” terminaron convirtiéndose en la base de “Initium Mortis”.
Harvey describió el álbum como una especie de “versión alternativa del tracklist de ‘Scream Bloody Gore’”, señalando que muchas de estas canciones circulaban entre distintas encarnaciones tempranas de DEATH entre 1983 y 1987. Incluso reveló que Chuck Schuldiner y Chris Reifert llegaron a grabar en aquella época una versión de “Legion Of Doom” destinada originalmente a “Scream Bloody Gore”, aunque nunca fue completada oficialmente.
Para Terry Butler, el proyecto tomó dimensiones inesperadas desde el comienzo. El bajista comentó que LEFT TO DIE pasó de ser apenas una idea entre amigos a realizar una gira completa por Estados Unidos en cuestión de meses.
Butler destacó especialmente la reacción de las nuevas generaciones de fans, muchos de los cuales jamás tuvieron oportunidad de escuchar estas canciones en directo durante los años ochenta. Según explicó, el objetivo de “Initium Mortis” era precisamente ofrecer una producción sólida y moderna a material que originalmente sobrevivió únicamente gracias al tape trading underground.
“La mayoría de esos demos fueron grabados en un radiocasete y después de tantas copias eran casi imposibles de escuchar”, comentó Butler. “Ahora los fans podrán experimentar realmente cómo nació MANTAS y posteriormente DEATH.”
El bajista definió el disco como un documento que muestra el punto cero del death metal: tres adolescentes de apenas quince años comenzando sin saberlo una revolución musical que décadas después cambiaría para siempre el metal extremo.
Rick Rozz también expresó entusiasmo por el resultado final, afirmando que para él ha sido increíble volver a escuchar correctamente canciones compuestas en 1984. El guitarrista aseguró que los seguidores más antiguos de DEATH van a disfrutar enormemente este lanzamiento debido al respeto con el que fue tratado el material original.
Por su parte, Gus Rios recordó que todo comenzó con una simple llamada telefónica de Rozz preguntándole si quería participar en el proyecto. Para el baterista, fanático absoluto de “Leprosy”, la posibilidad de tocar ese material junto a músicos originales de DEATH sigue siendo algo surrealista.
Rios admitió además que incluso siendo un gran seguidor de la banda, muchos de estos temas le resultaban prácticamente desconocidos debido a la pobre calidad de las grabaciones demo originales. Por ello considera que “Initium Mortis” funciona casi como recibir canciones inéditas de DEATH en pleno 2026.
El lanzamiento también representa un homenaje directo al legado inmortal de Chuck Schuldiner, figura considerada universalmente como el padre del death metal. Fundada originalmente en 1984 bajo el nombre MANTAS en Florida, la banda evolucionó rápidamente hacia DEATH y terminó convirtiéndose en uno de los nombres fundamentales del metal extremo junto a agrupaciones como POSSESSED.
Durante los años ochenta, DEATH ayudó a definir completamente la escena death metal de Florida, estableciendo un sonido brutal, técnico y oscuro que influenciaría generaciones enteras de músicos alrededor del mundo.
LEFT TO DIE ha mantenido vivo ese legado durante los últimos años con extensas giras por América, Europa, Asia y Australia. En 2023 incluso contaron con la participación especial de Chris Reifert, baterista original de “Scream Bloody Gore” y actual líder de AUTOPSY, durante un concierto realizado en Oakland, California.
Chuck Schuldiner falleció el 13 de diciembre de 2001 tras una batalla contra un raro tumor cerebral conocido como glioma pontino, pero su influencia continúa creciendo año tras año dentro del metal extremo.
De hecho, en noviembre de 2025 se publicó “Born Human: The Life And Music Of Death’s Chuck Schuldiner”, la biografía oficial autorizada del músico escrita por David E. Gehlke. El libro incluye entrevistas exclusivas, fotografías inéditas y material histórico que reconstruye la vida y legado del hombre que redefinió el metal extremo para siempre.
Ahora, con “Initium Mortis”, LEFT TO DIE no solo revive canciones olvidadas: también vuelve a abrir las puertas de una era donde el death metal todavía estaba naciendo entre demos caseros, riffs salvajes y adolescentes obsesionados con llevar la música extrema mucho más allá de cualquier límite conocido.
"Initium Mortis" track listing:
01. Legion Of Doom
02. Archangel
03. Power Of Darkness
04. Zombie
05. Witch Of Hell
06. Rise Of Satan
07. Summoned To Die
08. Mantas
09. Slaughterhouse
10. Death By Metal
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