El exbajista de Metallica, Jason Newsted, ha hablado abiertamente por primera vez sobre uno de los momentos más duros de su vida: su diagnóstico y tratamiento por cáncer de garganta. La revelación tuvo lugar durante una reciente conversación en el podcast “Let There Be Talk” de Dean Delray, donde el músico detalló cómo descubrió la enfermedad y el proceso que lo llevó a superarla.
Lejos de lo que muchos podrían imaginar, Newsted asegura que no presentó señales alarmantes al inicio. “No me sentía diferente”, explicó. Sin embargo, menciona que experimentó leves dolores en el oído y la mandíbula, además de notar que su voz comenzaba a verse afectada ligeramente.
El punto de inflexión llegó en febrero del año pasado, mientras recibía la visita de su hermano y su cuñada en su casa en Florida. Fue entonces cuando detectó un bulto en su cuello, algo que también llamó la atención de su esposa, Nicole. La preocupación lo llevó a someterse a exámenes médicos, y la respuesta no tardó en llegar. “El doctor no te dice directamente lo que pasa, te dice que tienes que ir a verlo. Y eso nunca es buena señal”, recordó.
La noticia fue un golpe difícil de asimilar. Newsted describe su reacción inicial como una mezcla de incredulidad y negación, incapaz de aceptar que algo así pudiera estar ocurriéndole. Sin embargo, con el tiempo comenzó a reflexionar sobre su pasado, especialmente los años de giras intensas junto a Metallica. “Esos años en la carretera son como años de perro. Todo se multiplica. El desgaste físico es enorme”, comentó, aludiendo al impacto que ese estilo de vida puede tener en el cuerpo.
Afortunadamente, en su caso el diagnóstico fue relativamente rápido y directo. Según explicó, existen cientos de tipos de cáncer, pero algunos pueden identificarse con mayor facilidad. En su situación, los médicos lograron detectar la enfermedad mediante análisis de sangre, sin necesidad de procedimientos invasivos. “Eso fue una ventaja enorme”, afirmó, aunque dejó claro que nadie está exento: “Esto puede pasarle a cualquiera”.
Uno de los factores que Newsted abordó con mayor profundidad fue la relación entre este tipo de cáncer y el virus del papiloma humano (HPV). Según el músico, este virus ha estado presente en la humanidad durante siglos y la mayoría de las personas han estado expuestas a él en algún momento. En muchos casos, el sistema inmunológico lo elimina sin mayores consecuencias, pero también puede permanecer latente durante años y manifestarse más adelante, como ocurrió en su caso.
Newsted menciona que esta condición ha afectado a varios músicos de su generación, incluyendo a Bruce Dickinson de Iron Maiden, Dave Mustaine de Megadeth, y Mike Ness de Social Distortion. En ese sentido, subraya que se trata actualmente de uno de los tipos de cáncer más comunes en hombres mayores de 40 años, representando un alto porcentaje de los casos diagnosticados en la actualidad.
El músico también hizo hincapié en la importancia de la prevención. Explicó que hoy en día existe una vacuna que puede administrarse entre los 12 y 45 años para reducir significativamente el riesgo, recomendando especialmente a los padres considerar esta opción para proteger a sus hijos.
Sobre la decisión de hacer pública su situación, Newsted explicó que coincide con su regreso a la actividad musical. Tras mantener la noticia en privado durante meses, eligió este momento para compartirla mientras prepara su vuelta a los escenarios.
El 8 de mayo de 2025 se sometió a un procedimiento quirúrgico para eliminar el cáncer, incluyendo intervenciones con láser que modificaron parte de su anatomía interna. A pesar de lo invasivo del tratamiento, el resultado fue positivo. “Lo detectamos a tiempo”, señaló. Hace apenas unas semanas, recibió la confirmación médica de que se encuentra libre de la enfermedad. “Lo vencí”, afirmó con determinación.
El proceso también implicó cambios profundos en su estilo de vida. Newsted admite que nunca antes se había permitido detenerse realmente, pero esta experiencia lo obligó a hacerlo. Durante su recuperación, dejó hábitos como el consumo de alcohol y cannabis, y adoptó una rutina más enfocada en el descanso y el bienestar. “Ahora estoy más claro mentalmente que en toda mi vida adulta”, aseguró, destacando que incluso en las situaciones más difíciles pueden encontrarse aprendizajes.
Este renacer personal coincide con una nueva etapa artística. JASON NEWSTED & THE CHOPHOUSE BAND emprenderán su primera gira como cabeza de cartel en Norteamérica, con una serie de fechas que recorrerán distintas ciudades de Estados Unidos. Además, compartirán escenario en varias presentaciones junto a Blackberry Smoke durante el mes de julio.
La gira, compuesta por 18 fechas, comenzará el 1 de julio en Northampton y culminará con dos conciertos en el icónico Ryman Auditorium de Nashville. Este proyecto musical, activo desde 1992, ha sido una constante en la carrera de Newsted, participando en eventos benéficos y apoyando causas como la ayuda a veteranos, la rehabilitación animal y la educación artística juvenil.
La formación actual incluye a Jesse Farnsworth, Jimbo Hart, Humberto Perez y Robert John-Tucker, acompañando a Newsted en una propuesta sonora que mezcla americana alternativa con influencias de bluegrass, folk, soul, rock e incluso metal. Según el propio músico, este proyecto representa una de las expresiones más personales de su carrera.
“Es aquí donde puedo canalizar mi energía ahora”, comentó cuando anunció la gira. “THE CHOPHOUSE BAND es una extensión de mi amor por la música americana. Podemos pasar del bluegrass a riffs pesados sin perder identidad. Va a ser un verano increíble”.
El nombre del proyecto proviene de sus estudios de grabación en Estados Unidos, y su origen se remonta a la fundación de The Chophouse Records en San Francisco en 1992.
Aunque dejó Metallica en 2001, Newsted fue incluido en el Rock And Roll Hall Of Fame en 2009 junto a Lars Ulrich, James Hetfield, Kirk Hammett y su sucesor Robert Trujillo.
Años después, el músico intentó retomar su faceta más pesada con el proyecto NEWSTED, activo entre 2012 y 2014. Sin embargo, terminó abandonándolo debido a las dificultades económicas del negocio musical actual. “Me costó cientos de miles de dólares. Ya no es como antes”, reconoció.
Hoy, tras superar una batalla personal que puso todo en perspectiva, Jason Newsted regresa con una nueva energía, decidido a seguir adelante y aprovechar cada momento sobre y fuera del escenario.
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