Después de más de tres décadas de trayectoria, Monstrosity continúa siendo una fuerza persistente dentro del death metal, incluso sin haber alcanzado el mismo nivel de reconocimiento masivo que otros nombres clave de la escena de Florida como Cannibal Corpse, Deicide, Morbid Angel u Obituary. Sin embargo, eso nunca ha sido motivo para que Lee Harrison, baterista, compositor y miembro fundador, baje los brazos. Su compromiso con el género ha sido absoluto, manteniéndose activo en el underground con una dedicación que roza lo obsesivo.
Ese amor por el death metal lo llevó incluso a convertirse en una figura habitual dentro de los legendarios Morrisound Recording, presenciando de primera mano sesiones históricas de algunas de las bandas más influyentes del género. Y con una memoria afilada, Harrison no solo recuerda esos momentos: los revive con detalle.
El presente de la banda se materializa en “Screams From Beneath The Surface”, su primer álbum de estudio en ocho años. Este nuevo capítulo encuentra a Harrison acompañado por el vocalista Ed Webb (ex Massacre), el regreso del bajista original Mark van Erp y el guitarrista Matt Barnes. El resultado es un trabajo que reafirma su identidad: técnico, brutal y ambicioso, con momentos épicos como el tema de apertura “Banished To The Skies”, una pieza que muestra una faceta más expansiva del grupo.
El regreso de van Erp no es casualidad, sino el resultado de una historia compartida que se remonta a finales de los años 80. Harrison recuerda con humor cómo se conocieron cuando el bajista aún estaba en Cynic, iniciando una relación que con el tiempo se transformaría en una hermandad. A lo largo de los años, ambos músicos coincidieron en distintos proyectos, vivieron juntos, trabajaron en empleos comunes y atravesaron múltiples idas y vueltas dentro de la escena. Tras separarse en los 90, mantuvieron el contacto, reencontrándose en giras, conciertos puntuales y eventos especiales, hasta que finalmente las circunstancias llevaron a su regreso definitivo. Para Harrison, la química y la conexión con van Erp eran irremplazables.
En cuanto al nuevo vocalista, la llegada de Ed Webb también tiene su propia historia. La salida del anterior cantante se produjo por su negativa a continuar girando, lo que obligó a Harrison a buscar un reemplazo en un momento clave para la banda. Tras probar con músicos locales y enfrentar dificultades para encontrar la voz adecuada, fue una conversación casual la que encendió la chispa. Webb, conocido por su trabajo en Massacre y otros proyectos de la escena, terminó siendo la elección ideal. Su experiencia, cercanía geográfica y entendimiento del sonido clásico del death metal de Tampa lo convirtieron en la pieza perfecta.
Musicalmente, el nuevo álbum muestra una banda que no teme explorar matices sin abandonar su esencia. El tema inicial, con un enfoque más melódico, ha generado reacciones divididas entre los fans, algo que Harrison no anticipó. Para él, la canción encaja naturalmente dentro del estilo del grupo, aunque reconoce que su ubicación como apertura puede haber sorprendido a algunos. Aun así, deja claro que Monstrosity no está cambiando de rumbo, sino ampliando su paleta sin perder la brutalidad característica. Temas como “The Colossal Rage”, “Spiral” o “The Thorns” siguen representando ese enfoque más directo y aplastante que la banda define como sus “brutalizers”.
Detrás de todo esto existe una filosofía clara que Harrison describe con una metáfora simple pero efectiva: “steak and cheese”. Según explica, el “steak” representa los riffs más directos y pesados, aquellos que conectan inmediatamente con el público y hacen mover la cabeza, mientras que el “cheese” añade la complejidad técnica que mantiene el interés de los músicos. Esta combinación ha sido la base del sonido de Monstrosity desde sus inicios.
En lo personal, Harrison sigue exigiéndose como baterista, inspirado por figuras como Sean Reinert y Pete Sandoval, aunque siempre manteniendo el equilibrio entre técnica y contundencia. Su historia con la música comenzó a muy temprana edad, influenciado por Kiss y perfeccionado a través de estudios formales, lo que cimentó su estilo único dentro del death metal.
La banda también sobrevivió a una de las épocas más complicadas del género: mediados de los 90. En ese entonces, el interés de la industria se desplazó hacia el black metal, dejando al death metal en segundo plano. Harrison recuerda cómo las discográficas directamente evitaban firmar bandas del estilo, lo que lo llevó a crear su propio sello, enfrentando desafíos como la falta de distribución. A pesar de todo, nunca consideró abandonar.
Hoy, esa perseverancia parece estar dando frutos. Monstrosity vive un momento de reconocimiento renovado, con una respuesta positiva al nuevo álbum que incluso sorprende a su propio líder. Para Harrison, esto no es casualidad, sino el resultado de años de esfuerzo y honestidad artística.
Aunque reconoce que bandas como Obituary, Morbid Angel o Deicide pertenecen a una generación anterior que marcó el camino, también reivindica el lugar de Monstrosity como parte fundamental de la segunda ola del death metal de Florida. De todas esas bandas contemporáneas, pocas han mantenido una actividad tan constante.
Su paso por Morrisound también dejó huella. Harrison estuvo presente en sesiones de discos clave, desde demos de Amon hasta grabaciones de Suffocation, incluso colaborando en letras para el álbum “Pierced From Within”. Experiencias que no solo enriquecieron su carrera, sino que lo posicionaron como testigo directo de una era irrepetible del metal extremo.
Con “Screams From Beneath The Surface”, Monstrosity no solo reafirma su vigencia: demuestra que la pasión, la disciplina y una identidad clara pueden sostener una carrera incluso en los rincones más duros del underground.
Por último, la banda ha compartido su nuevo trabajo musical al completo en streaming; escúchalo más abajo:
Screams From Beneath The Surface tracklisting:
1“Banished To The Skies”
2“The Colossal Rage”
3“The Atrophied”
4“Spiral”
5“Fortunes Engraved In Blood”
6“Vapors”
7“The Thorns”
8“Blood Works”
9“The Dark Aura”
10“Veil Of Disillusion”
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