El fundador y principal compositor de ICED EARTH, Jon Schaffer, vuelve a situarse en el centro del huracán con una nueva encarnación de uno de sus proyectos más ideológicos y combativos. Bajo el título “Sons Of Liberty – Thought Crimes (Volumes 1 & 2)”, el músico rescata y reconstruye el material originalmente presentado en el álbum “Brush-fires Of The Mind” (2009) y el EP “Spirit Of The Times” (2011), fusionándolos en una mezcla completamente renovada que reactualiza un mensaje que, según él, hoy resulta más vigente que nunca.
Disponible ya en plataformas digitales, esta edición invita tanto a seguidores veteranos como a nuevos oyentes a redescubrir una obra que Schaffer considera adelantada a su tiempo. En el plano físico, el lanzamiento llegará el 4 de julio de 2026 a través de The Circle Music, coincidiendo con el 250º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Entre los formatos anunciados se incluyen un vinilo doble gatefold en cinco colores distintos —con una tirada exclusiva de 100 copias disponibles únicamente en la tienda oficial de ICED EARTH—, una edición en CD dentro de una caja de cuero de lujo, un digipak y también cassette.
En sus orígenes, el material de SONS OF LIBERTY fue grabado con baterías programadas con el objetivo de abaratar costos. No se trataba de una jugada comercial, sino de una decisión consciente: el proyecto fue concebido como un obsequio para ser compartido libremente, copiado y difundido sin restricciones.
El eje conceptual de SONS OF LIBERTY siempre giró en torno a la crítica de lo que Schaffer define como un sistema financiero fraudulento y una expansión progresiva del autoritarismo. La nueva edición insiste en esa advertencia, presentada como una llamada de atención global más allá de divisiones partidistas. Según el guitarrista, no se trata de propaganda política, sino de una defensa de la libertad individual como base indispensable para la paz y la prosperidad.
En el apartado musical, la gran diferencia respecto a las versiones originales radica en la incorporación de baterías reales grabadas por Mark Prator, colaborador habitual en trabajos clave de ICED EARTH como “The Dark Saga” y “Something Wicked This Way Comes”, así como en el debut de DEMONS & WIZARDS y el EP de JON SCHAFFER’S PURGATORY (2018). La mezcla estuvo a cargo de Jim Morris, aportando un sonido más robusto y contemporáneo. El resultado, en palabras del entorno del músico, transforma lo que antes sonaba a demo en una producción con peso y contundencia profesional. Además, el arte gráfico fue completamente rediseñado, con Roy Young y David Newman Stump encargándose de una portada que Schaffer considera entre las mejores de su carrera.
El propio Schaffer no elude la controversia y sostiene que este podría ser “el material más censurado y cancelado en la historia del heavy metal”, planteando interrogantes sobre la libertad de expresión en la cultura contemporánea. En sus declaraciones, insiste en que nunca ha buscado agradar a todo el mundo: “No estoy aquí para complacer a todos, ni con mi música ni con mis ideales y principios”, afirma, subrayando que la verdadera libertad implica defender incluso el derecho de quienes piensan diferente.
El músico reflexiona también sobre la evolución de su pensamiento desde 2009. Asegura que su intención original era motivar a la gente a informarse y cuestionar las estructuras de poder. Diecisiete años después, considera que el contexto mundial hace que ese mensaje sea aún más urgente. Para él, la libertad no es pasiva ni cómoda: exige compromiso, reflexión y acción.
Schaffer adelanta que en el futuro planea escribir un nuevo capítulo para SONS OF LIBERTY centrado en lo que él considera soluciones concretas, aunque por ahora se limita a reintroducir este repertorio con una potencia renovada.
El regreso musical de Schaffer no puede desligarse de los acontecimientos que marcaron su trayectoria reciente. En octubre de 2024 fue condenado a tres años de libertad condicional y 120 horas de servicio comunitario por su implicación en los disturbios del Capitolio de Estados Unidos en enero de 2021. También se le impuso una multa económica y una compensación monetaria. Posteriormente, fue incluido entre las aproximadamente 1.500 personas indultadas por el entonces presidente Donald Trump.
Tras conocerse su participación en los hechos, varios compañeros de ICED EARTH se distanciaron públicamente. El vocalista Stu Block y el bajista Luke Appleton anunciaron su salida de la banda, mientras que Hansi Kürsch abandonó DEMONS & WIZARDS, proyecto compartido durante años con Schaffer. La situación también impactó su relación con el sello Century Media, que dejó de listar a ICED EARTH y DEMONS & WIZARDS en su catálogo oficial a comienzos de 2021.
En abril de 2025, Schaffer declaró en una entrevista que los problemas legales y el revés profesional derivados de aquellos sucesos representaron “el mayor regalo” de su vida, señalando que esa experiencia lo llevó a profundizar en su fe cristiana.
Con “Thought Crimes (Volumes 1 & 2)”, Jon Schaffer vuelve a desafiar tanto al sistema como a la industria, reafirmando su postura inquebrantable. Para sus seguidores, se trata de un manifiesto sonoro rearmado con mayor músculo; para sus detractores, una nueva chispa en un historial ya polémico. Lo que resulta innegable es que el nombre de Schaffer sigue generando debate en el universo del heavy metal.
Track listing:
01. Jekyll Island
02. Full Spectrum Dominance
03. False Flag
04. Our Dying Republic
05. Molon Labe
06. Indentured Servitude
07. Feeling Helpless?
08. Don't Tread On Me
09. The Cleansing Wind
10. Mind Control
11. Alive
12. Tree Of Liberty
13. Spirit of the Times
14. We The People
15. *Jekyll Island (Full Version)
Pincha la tapa abajo para escuchar el álbum.
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