Para Gary Holt, guitarrista histórico de EXODUS, el thrash metal nunca ha sido simplemente un trabajo. Después de más de cuatro décadas dentro de la banda, el músico sigue viendo su participación en el grupo como una forma de vida más que como una carrera convencional.
En una entrevista reciente, el guitarrista de 61 años habló sobre la razón por la que ha permanecido tan comprometido con la banda desde que se unió siendo apenas un adolescente. Holt explicó que pertenecer a EXODUS ha marcado toda su existencia, incluso durante los años en que también formó parte de SLAYER como guitarrista en directo.
El músico recordó que, a pesar de haber vivido algunos de los momentos más grandes del metal en los escenarios con SLAYER, siempre sintió una conexión especial con su banda original. Según contó, cuando SLAYER ofreció su último concierto, el contraste entre ambas experiencias fue inmediato.
Holt pasó de tocar dos noches consecutivas con entradas agotadas en el L.A. Forum junto a SLAYER a encontrarse apenas dos meses después en medio de una gira con EXODUS, duchándose en un pequeño y algo precario camerino de un local en Alemania.
Lejos de verlo como un retroceso, el guitarrista aseguró que disfrutó completamente ese momento, ya que representa la esencia real de la vida en una banda de metal.
Para Holt, esa alternancia entre escenarios gigantes y clubes modestos forma parte del viaje. El músico reconoce que la vida en el metal puede llevarte desde los niveles más altos de comodidad hasta situaciones mucho más rudimentarias, pero afirma que todo eso es parte de la experiencia que ama.
El guitarrista también reflexionó sobre el largo camino recorrido con EXODUS. Se unió a la banda cuando tenía 17 años, y ahora, acercándose a los 62, sigue tocando con el mismo grupo que marcó su juventud.
A pesar de no considerarse una estrella millonaria, Holt dejó claro que se siente profundamente agradecido por su situación.
El músico explicó que no es rico, pero que puede ganarse la vida tocando guitarra, algo que considera un verdadero regalo. Según sus palabras, todavía necesita seguir trabajando y no puede permitirse retirarse, pero eso no representa un problema para él.
Al contrario: disfruta tanto de su trabajo que continuar tocando es algo completamente natural.
Durante la conversación también le preguntaron de dónde proviene su inspiración cuando llega el momento de componer nueva música.
Sorprendentemente, Holt admitió que no tiene una respuesta clara para explicar su proceso creativo. Aunque algunos músicos suelen buscar inspiración escuchando metal contemporáneo, el guitarrista confesó que ese no es su caso.
De hecho, reveló que una de las artistas que más escucha actualmente es Adele, cuya música asegura escuchar de forma casi obsesiva. Según explicó, en su vida diaria suele alternar entre escuchar a la cantante británica o mantener la radio del coche sintonizada en programas deportivos o emisoras de soft rock.
Incluso bromeó con la posibilidad de que artistas como Christopher Cross puedan influir de alguna manera en su música sin que él se dé cuenta.
Entre sus mayores influencias musicales, Holt también mencionó a Prince, a quien considera uno de sus grandes héroes artísticos. El guitarrista cree que, de forma inconsciente, probablemente ha tomado tanta inspiración de él como de cualquier otro músico.
A pesar de estas influencias inesperadas, Holt reconoce que en el fondo sigue siendo el mismo fanático del rock que era en su adolescencia.
El guitarrista continúa escuchando las mismas bandas que lo marcaron durante sus años de instituto, incluyendo nombres clásicos como NAZARETH, THIN LIZZY, Ted Nugent, AC/DC y SCORPIONS.
Cuando se trata de componer, su método tampoco ha cambiado demasiado con el paso del tiempo. Holt explica que su proceso creativo sigue siendo muy simple: sentarse con la guitarra, improvisar y tocar hasta que surge algo que realmente funciona.
Mientras reflexiona sobre su carrera, EXODUS también se prepara para lanzar nuevo material. El duodécimo álbum de estudio de la banda, titulado “Goliath”, está programado para ver la luz el 20 de marzo a través de Napalm Records.
El disco fue producido por la propia banda, mientras que la mezcla y la masterización estuvieron a cargo de Mark Lewis, conocido por su trabajo con grupos como WHITECHAPEL, NILE y UNDEATH.
A finales del año pasado, EXODUS también filmó varios videoclips para promocionar el nuevo álbum, incluyendo las canciones “3111” y la propia “Goliath”.
Los videos fueron dirigidos por Jim Louvau, artista visual y creativo radicado en Phoenix, Arizona, quien ya había trabajado anteriormente con el grupo en el videoclip de “The Fires Of Division”, tema incluido en el álbum “Persona Non Grata” de 2021.
El lanzamiento de “Goliath” también marca un cambio importante en la historia reciente de la banda. Será el primer álbum de EXODUS en casi treinta años que no cuenta con la mezcla del productor Andy Sneap, quien en los últimos años ha estado centrado en su trabajo como productor y guitarrista de gira para JUDAS PRIEST.
El grupo también ha vivido movimientos significativos en su formación. En enero de 2025, el vocalista Steve “Zetro” Souza fue despedido de la banda.
Su lugar fue ocupado por Rob Dukes, quien ya había formado parte de EXODUS anteriormente.
Souza había ingresado en la banda en 1986, después de haber sido vocalista del grupo LEGACY, banda que posteriormente se convertiría en TESTAMENT.
Durante su primera etapa con EXODUS permaneció hasta la pausa de la banda en 1993. Más tarde regresó brevemente entre 2002 y 2004, antes de abandonar nuevamente el grupo.
Tras esa salida, Rob Dukes se convirtió en el nuevo vocalista en 2005, manteniéndose al frente del grupo hasta 2014, año en el que Souza regresó nuevamente a la formación.
Durante su primera etapa con EXODUS, Dukes participó en cuatro álbumes de estudio: “Shovel Headed Kill Machine” (2005), “The Atrocity Exhibition... Exhibit A” (2007), “Let There Be Blood” (2008) —una regrabación del clásico “Bonded By Blood”— y “Exhibit B: The Human Condition” (2010).
El regreso de Dukes al escenario con EXODUS se produjo el 5 de abril de 2025, cuando la banda ofreció su primer concierto con él en casi once años durante el Decibel Magazine Metal & Beer Fest: Philly, celebrado en el Fillmore de Filadelfia.
Aunque EXODUS rara vez es mencionado junto a los llamados “Big Four” del thrash metal —METALLICA, MEGADETH, SLAYER y ANTHRAX— su influencia dentro del género es incuestionable.
El álbum debut del grupo, “Bonded By Blood” de 1985, se convirtió en una obra fundamental que inspiró a numerosas bandas de la escena thrash de la Bay Area, incluyendo a TESTAMENT, DEATH ANGEL y VIO-LENCE.
Con el paso del tiempo, ese disco ha sido reconocido como uno de los trabajos más influyentes en la historia del thrash metal, consolidando el legado de EXODUS como una de las bandas clave en la evolución del género.
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