La maquinaria de Anthrax empieza a rugir de nuevo. En plena gira canadiense junto a Megadeth y Exodus, los neoyorquinos han comenzado a sembrar pistas del que será su próximo álbum de estudio al interpretar en directo fragmentos de una canción completamente inédita.
Los avances fueron captados por fans durante conciertos recientes, incluyendo las paradas en Edmonton (21 de febrero) y Saskatoon (24 de febrero), donde la banda deslizó breves pero contundentes pasajes del nuevo tema, encendiendo la expectativa entre el público. Aunque se trata solo de teasers, el mensaje es claro: ANTHRAX está listo para volver al ataque.
Como se informó previamente, el esperado sucesor de “For All Kings” tiene previsto su lanzamiento en mayo en Norteamérica a través de Megaforce, mientras que en Europa llegará de la mano de Nuclear Blast. Parte de la grabación y las sesiones de mezcla se llevaron a cabo en el Studio 606 de Dave Grohl, en Northridge, California. En la producción repite Jay Ruston, responsable también de “For All Kings” (2016) y “Worship Music” (2011), consolidándose como una figura clave en la etapa moderna del grupo.
El bajista Frank Bello adelantó recientemente que el álbum verá la luz en mayo y no ocultó su entusiasmo: aseguró que el material es “muy pesado”, con secciones técnicamente exigentes que representan un verdadero desafío interpretativo. Sobre Joey Belladonna, fue categórico: destacó que el vocalista sigue rindiendo a un nivel extraordinario, llegando incluso a afirmar que se trata de algunas de las mejores interpretaciones vocales que ha registrado en un disco de ANTHRAX.
Bello también agradeció la paciencia de los seguidores, recordando que han pasado diez años desde el último lanzamiento de estudio. Según sus palabras, la banda se tomó el tiempo necesario para garantizar que el resultado estuviera a la altura de la espera.
En cuanto al proceso creativo, el músico explicó que la pandemia obligó a modificar su forma habitual de trabajar. La latencia en las sesiones virtuales hacía imposible capturar la energía de una jam en tiempo real, por lo que intercambiaron archivos a distancia hasta que pudieron reunirse físicamente con seguridad. Una vez retomado el trabajo presencial, el núcleo creativo —Charlie Benante, Scott Ian y el propio Bello— volvió a operar como siempre: construyendo primero la base musical, luego las melodías y finalmente las letras.
Bello describió el método como “hacer un pastel”: una construcción por capas donde la música es el cimiento y todo lo demás se edifica sobre ella. También subrayó la importancia de la edición rigurosa, reconociendo que a veces es necesario descartar ideas que se aman si no sirven al conjunto. “Todo es por la canción”, enfatizó, destacando que el ego debe quedar al margen cuando se trabaja en colaboración.
Charlie Benante, por su parte, ya había adelantado en diciembre que el nuevo álbum superará expectativas. En declaraciones a un podcast especializado, sostuvo que, aunque la producción tomó tiempo, el resultado sorprenderá a los oyentes y justificará la larga espera. El baterista también comparó la influencia de Jay Ruston con la de un productor histórico como George Martin para The Beatles, señalando la estrecha colaboración que han desarrollado.
Benante explicó que el momento clave en la creación de un álbum llega cuando las canciones comienzan a encajar en un orden definitivo. Al escuchar el material completo en la secuencia prevista, sintió que el disco finalmente había cobrado vida. Además, afirmó que la banda ha decidido “empujar los límites” en esta nueva etapa.
En el plano visual, el propio Benante reveló que diseñó la portada junto al artista Mark Stutzman, conocido por su trabajo conceptual en proyectos recientes de David Blaine. El baterista relató cómo descubrió su arte mientras veía una serie documental y cómo el estilo encajaba exactamente con lo que buscaba. El resultado, según él, es una portada “alucinante”.
En otra entrevista, Bello reforzó la idea de que este álbum representa un paso adelante respecto a los dos trabajos anteriores. Aseguró que la banda ha elevado tanto la composición como la ejecución instrumental, y volvió a destacar la actuación de Belladonna como una de las mejores de su carrera dentro de ANTHRAX. También advirtió que el nuevo material será exigente en directo, pero que la banda está ansiosa por llevarlo al escenario.
Formados en 1981 en Queens, Nueva York, ANTHRAX fue una de las primeras bandas de thrash metal en emerger de la Costa Este y pronto se consolidó como parte del “Big Four” junto a Metallica, Slayer y Megadeth. A lo largo de más de cuatro décadas, el grupo ha editado 11 álbumes de estudio, obtenido múltiples certificaciones de oro y platino, recibido seis nominaciones al Grammy y encabezado escenarios emblemáticos como el Madison Square Garden, además de compartir cartel en el Yankee Stadium durante la histórica gira del “Big Four”.
Con el precedente de “For All Kings”, considerado por muchos como uno de los trabajos más sólidos de su discografía, ANTHRAX parece decidido a demostrar que la espera no ha sido en vano. Y si los fragmentos presentados en Canadá son un indicio fiable, el próximo capítulo promete mantener intacta —e incluso reforzada— la reputación de una de las instituciones fundamentales del thrash metal.
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