En una nueva entrevista con Rock Feed, el vocalista de MUDVAYNE y HELLYEAH, Chad Gray, habló abiertamente sobre el presente de ambas bandas y sobre su próximo concierto en solitario, un evento muy especial que se celebrará el 24 de abril en el Fremont Country Club de Las Vegas, su ciudad natal. El recinto fue ampliado desde el Backstage Bar & Billiards ante la expectación generada, y marcará la primera actuación en solitario de Gray en toda su carrera.
El show llega en un año particular, ya que MUDVAYNE no tiene fechas de gira programadas, lo que abre la puerta a que Chad interprete material tanto de esa banda como de HELLYEAH, proyecto que permanece inactivo desde comienzos de 2020, cuando su gira estadounidense fue cancelada a raíz de la pandemia. Desde entonces, Gray volvió a reunirse con MUDVAYNE, que regresó a los escenarios en 2021 tras 12 años de silencio y posteriormente completó varias giras, además de lanzar los singles “Hurt People Hurt People” y “Sticks And Stones”.
Poco antes de que el mundo se detuviera por el COVID-19, HELLYEAH había realizado una serie de giras en Estados Unidos como homenaje a su baterista original, el legendario Vinnie Paul Abbott (PANTERA), fallecido en junio de 2018 a los 54 años. La causa oficial de su muerte fue una cardiomiopatía dilatada combinada con una grave enfermedad coronaria.
Al reconocer que han pasado cerca de seis años desde la última vez que tocó con HELLYEAH, Chad fue honesto sobre la posibilidad de reactivar la banda. “Mucha gente me dice: ‘¿Por qué no vuelven a juntar HELLYEAH ahora que MUDVAYNE se toma un descanso?’”, comentó. “Pero hay mucho dolor ahí, mucha carga emocional. Volver a armar HELLYEAH sin Vinnie… hacerlo después de una pausa, simplemente se siente raro. Hacer una gira de celebración de su vida es una cosa, pero reactivar la banda sin él es extraño. No diría que es directamente una falta de respeto, pero tampoco deja de serlo. Está en una zona gris entre el respeto y la falta de él”, explicó entre risas nerviosas.
Sobre las razones que lo llevaron a organizar este concierto en solitario, Gray fue directo: necesitaba tocar. “Ahora mismo no estoy haciendo nada y necesito subirme a un escenario. Quiero seguir tocando, seguir creando. Sé que hay gente a la que le gusta lo que hago y quiero darles lo mejor, como siempre”, afirmó. Reconoció también que siente nervios, comparando esta experiencia con artistas como Phil Collins, Tom Petty u Ozzy Osbourne, quienes también se animaron a explorar caminos propios tras años en bandas icónicas. Sin embargo, aclaró que no busca lanzar una carrera solista tradicional, sino llenar el vacío creativo durante la pausa de MUDVAYNE. “Crear es lo que me hace feliz. Siento que para eso estoy en este mundo. Esto es algo que hago por mí y por los fans. Me encantaría que la gente disfrute canciones de ambas bandas en una misma noche”.
Consultado sobre la posibilidad de llevar este formato a otras ciudades o países, Chad explicó que se ha rodeado de músicos y profesionales de confianza, incluyendo al guitarrista de gira de MUDVAYNE, Marcus Rafferty, y al guitarrista de HELLYEAH, Christian Brady. “Son personas con las que tengo una relación muy cercana. Que quieran sumarse y decir ‘vamos’ significa mucho para mí”, señaló. También abordó la percepción histórica de algunos fans, recordando que durante años ciertos seguidores de MUDVAYNE veían a HELLYEAH como un obstáculo, al igual que algunos fans de PANTERA pensaban lo mismo respecto a Vinnie. “Nunca fue así. Solo queríamos tocar y crear algo nuevo. Y creo que lo logramos”, afirmó.
Gray destacó además que, aunque musicalmente distintas, ambas bandas reflejan su identidad artística. “Todo es parte de mí. Hay agresión, emoción, historias de vida. Todo eso está tanto en HELLYEAH como en MUDVAYNE”.
Vinnie Paul grabó seis discos con HELLYEAH a lo largo de una década, incluido “Welcome Home”, álbum para el cual dejó registradas sus baterías antes de su fallecimiento. Para la gira posterior, el puesto fue ocupado por Roy Mayorga (STONE SOUR), cuya incorporación oficial se anunció en 2019. La banda destacó entonces el respeto mutuo entre ambos bateristas, lo que facilitó la transición.
En el universo MUDVAYNE, el guitarrista Greg Tribbett se ausentó de la gira “L.D. 50 – 25th Anniversary” en 2025 tras la muerte de su esposa, luego de una larga batalla contra el cáncer. Esa gira se desarrolló entre septiembre y octubre de 2025. Tribbett ya había tenido que apartarse parcialmente en 2024 por problemas familiares, siendo reemplazado por Marcus Rafferty, músico con amplia experiencia como técnico y guitarrista para bandas como LAMB OF GOD y HATEBREED, además de su pasado en HELLYEAH.
Los recientes singles de MUDVAYNE fueron editados a través de Alchemy Recordings, sello fundado por Dino Paredes y Danny Wimmer, responsable de algunos de los festivales de rock más importantes de Estados Unidos. Antes de estos lanzamientos, la banda no publicaba material nuevo desde 2009.
Formados en 1996, MUDVAYNE han vendido más de seis millones de discos en todo el mundo y obtuvieron certificaciones de oro con “L.D. 50”, “The End Of All Things To Come” y “Lost And Found”. Su legado se sostiene tanto en la experimentación sonora como en una estética visual inconfundible, marcada por maquillaje, máscaras y conceptos artísticos únicos.
En medio de recuerdos, pérdidas y nuevas búsquedas creativas, Chad Gray deja claro que su motor sigue siendo el mismo: tocar, crear y mantener viva la conexión con su música y con quienes la sienten como propia
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