Después de más de tres décadas sin material nuevo, Dark Angel está de vuelta. En una reciente entrevista con Oran O’Beirne desde Irlanda, el legendario baterista Gene Hoglan habló abiertamente sobre el esperado regreso de la banda californiana con su primer álbum en 34 años, titulado Extinction Level Event, previsto para salir a finales de 2025 vía Reversed Records.
Cuando se le preguntó si alguna vez imaginó que Dark Angel lanzaría un disco tras Time Does Not Heal (1991), Hoglan fue sincero: “Honestamente, no esperaba que Dark Angel regresara alguna vez. Pero hace aproximadamente una década, cuando empezaron las conversaciones para una posible reunión, encontré tiempo libre y nos lanzamos a ello. Siempre hubo promotores interesados, y cuando finalmente se liberó el calendario, comenzamos a trabajar.”
Gene recordó cómo el proceso creativo empezó cuando él y el guitarrista Jim Durkin compartieron ideas y riffs acumulados durante años, incluso pensando que la banda no volvería a grabar. “Me emocioné tanto que pensé: ‘Dios mío, estamos escribiendo cosas nuevas’. Sabíamos que tomaría tiempo, y ha sido un largo camino, pero finalmente podemos anunciarlo.”
Sobre el sonido del nuevo álbum, Hoglan anticipa una vuelta a las raíces: “Este disco es muy oscuro, suena a Dark Angel auténtico. No es una producción pulida y fría, sino una grabación viva, con la energía y la crudeza que siempre nos ha definido. Nada de sonidos de batería reemplazados o ediciones artificiales, todo es real, con la intención de superar cualquier trabajo anterior de la banda.”
Gene se mostró orgulloso de la independencia creativa de Dark Angel: “Amo muchas bandas como Exodus, Kreator o Possessed, pero no nos comparo con nadie. Dark Angel tiene su propio lugar y respaldo lo que hacemos sin reservas.”
Hasta ahora, Dark Angel ha lanzado dos adelantos: “Circular Firing Squad” y la canción homónima Extinction Level Event. Esta última fue escrita por Jim Durkin hace más de diez años, antes de su trágica muerte en 2023 debido a una enfermedad hepática. La canción fue grabada y mezclada en los Estudios Armory de Vancouver, bajo la producción de Hoglan, con diseño artístico a cargo de Cain Gillis.
En una aparición en The David Ellefson Show, Gene destacó que el álbum no busca replicar viejos discos, sino crear un "disco de metal potente y agresivo", fiel a la esencia de Dark Angel en 2025. Además, explicó la gran influencia de Jim Durkin y la incorporación de Laura Christine, esposa de Hoglan, quien reemplazó a Durkin en los conciertos y ahora es miembro permanente y colaboradora en la composición.
Jim Durkin, miembro fundador y guitarrista clave en los primeros discos clásicos de la banda, falleció en marzo de 2023 a los 58 años. Antes de su muerte, se había retirado temporalmente de los escenarios, siendo Laura Christine quien tomó su lugar para continuar la gira.
Hoglan definió Extinction Level Event como un homenaje a Durkin, con riffs y estilos que reflejan su legado. “Laura está aportando riffs increíbles y se está convirtiendo en una socia fundamental para la banda. Estamos muy entusiasmados con este lanzamiento y confiamos en que la gente lo recibirá con entusiasmo.”
Sobre la elección del sencillo principal, Gene dijo: “Cualquier canción del álbum podría haber sido el primer sencillo, pero ‘Extinction Level Event’ tiene un título poderoso y una energía brutal. Fue la última canción que Jim nos dejó y representa muy bien lo que es este álbum.”
Originalmente, Dark Angel tenía planeado estrenar nuevo material en vivo el 29 de enero en el Whisky A Go Go de West Hollywood, pero el evento fue cancelado por los incendios forestales en California.
En julio de 2024, la banda entró oficialmente al estudio para grabar el disco. En una charla previa con Jam Man, Hoglan reveló que ya había material escrito para un álbum justo después de Time Does Not Heal, pero la disolución de la banda lo frenó. “Cuando Jim y yo retomamos Dark Angel, decidimos dejar atrás lo viejo y escribir nuevo material que realmente representara a la banda hoy.”
Gene confesó que la influencia de Jim Durkin fue clave en la composición de este álbum, aunque no todas las canciones reflejan directamente su trabajo, su presencia permea el espíritu del disco.
Dark Angel, con Don Doty en la voz en sus inicios, lanzó los discos We Have Arrived (1985) y Darkness Descends (1986), antes de que Ron Rinehart tomara el micrófono para los siguientes álbumes Leave Scars (1989) y Time Does Not Heal (1991), hasta su pausa en 1992.
Con el regreso de Dark Angel confirmado y Extinction Level Event en camino, los fans del thrash más puro y agresivo pueden esperar un disco cargado de la potencia y oscuridad que solo esta banda legendaria sabe entregar.
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