La icónica voz de THE GATHERING, **Anneke Van Giersbergen**, se prepara para una esperada reunión con la banda que marcó su carrera. En una reciente charla con *Femmetal - Goddesses Of Metal*, Anneke compartió su entusiasmo acerca de los próximos conciertos con sus antiguos compañeros, organizados para celebrar los 30 años del emblemático álbum *"Mandylion"*.
“Estoy muy emocionada... todo surgió de manera espontánea”, comentó Anneke (según transcripción de *Blabbermouth.net*). “Nos juntamos a tomar un café, conversamos de la vida, de cómo pasan los años, y nos dimos cuenta de que *Mandylion* cumplía tres décadas. Entonces pensamos: 'Si vamos a hacer algo especial, debe ser ahora'. El año que viene ya no tendría el mismo sentido”.
La propuesta se materializó en una serie de espectáculos que, para sorpresa de la banda, agotaron las entradas en cuestión de horas. “Sabía que THE GATHERING seguía siendo querido, pero la respuesta fue mucho más grande de lo que esperábamos. Es increíble la cantidad de gente que quiere estar allí”, afirmó Anneke, quien también prometió que los conciertos serán momentos “maravillosos” para todos los involucrados.
Consultada sobre la posibilidad de llevar la reunión a España, Anneke fue cautelosa pero optimista: “Mucha gente nos pregunta si iremos a otros países, y es fantástico saberlo. Por ahora, estamos centrados en estos conciertos aquí, en los Países Bajos. Hay mucha gente viajando especialmente para vernos. Después, ya veremos qué pasa”.
Cuando se le pidió que eligiera una canción que deseaba especialmente interpretar, Van Giersbergen no dudó en destacar temas que capturan toda la esencia de *THE GATHERING*: “Me encantan canciones como *On Most Surfaces* (de *Nighttime Birds*, 1997), porque tienen mucha energía, son pesadas y liberadoras en vivo. También disfruto de piezas más melódicas como *In Motion #1* y *In Motion #2*, que te envuelven en una historia emocional”.
La alineación que grabó *Mandylion* se reencontrará para cinco shows exclusivos en el mítico Doornroosje de Nijmegen en agosto, todos ya con entradas agotadas. Previamente, realizarán un concierto de prueba el 29 de junio en el club Dynamo de Eindhoven, calentando motores para su gran regreso.
Cabe recordar que, en noviembre de 2014, THE GATHERING celebró su 25º aniversario con un espectáculo histórico en Doornroosje, donde participaron todos los miembros que pasaron por la banda entre 1989 y 2014. Un evento que quedó grabado en la memoria de sus fans.
Anneke Van Giersbergen decidió dejar THE GATHERING en 2007 para seguir su camino en solitario, lanzando discos bajo su propio nombre y con su proyecto AGUA DE ANNIQUE. Aunque la separación fue difícil, ella siempre la describió como una decisión natural y necesaria: “Estuve 13 años en la banda, toda mi vida adulta. Sentí claramente que era el momento de cambiar. Fue doloroso porque los chicos eran como hermanos, pero también sentí una gran necesidad de dirigir mi vida y mi carrera con más libertad”, explicó en una entrevista con *PopMatters* en 2007.
El impacto de *Mandylion* ha sido tal que, en 2005, *Century Media* lanzó una edición especial por su décimo aniversario. Esta versión de lujo incluía nuevas ilustraciones, un extenso libreto con notas detalladas de la banda y fotografías inéditas de la época, además de un segundo CD con demos tempranos de Anneke junto a THE GATHERING, donde destacó la inédita *Solar Glider* y una primera versión de *Third Chance*.
Respecto a su decisión de abandonar el grupo, Anneke recordó que fue un proceso natural: “Aunque el plan inicial era trabajar en mi proyecto en paralelo a THE GATHERING, sentí que era el momento de hacer algo más. Quería colaborar más, pasar más tiempo con mi familia y manejar mi propio tiempo. THE GATHERING era una banda grande y absorbía toda nuestra energía. Sentí que era hora de cerrar ese ciclo”.
La reunión de este año promete ser un emotivo regreso a esos años dorados, con Anneke y THE GATHERING volviendo a abrazar la magia que los unió en *Mandylion*, un álbum que sigue siendo un faro dentro del metal atmosférico.
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