En una reciente entrevista con Iron Madness, el guitarrista Chris Caffery y el bajista Johnny Lee Middleton de la banda de metal progresivo SAVATAGE ofrecieron detalles sobre su esperado nuevo álbum de estudio. Durante la conversación, Middleton compartió que el proceso de grabación y composición ya está en marcha, destacando que "tenemos un disco casi completo, con muchas canciones geniales. Jon [Oliva] ya grabó muchas de sus voces, pero sigue escribiendo más, lo que ha retrasado un poco el proyecto. Aún no sabemos cuándo lo lanzaremos, pero será pronto".
El bajista continuó mencionando la incertidumbre en torno a la fecha exacta de lanzamiento, explicando que "estamos enfocados en llevar a la banda de nuevo a los escenarios. Decidiremos cuándo terminar el disco después de algunas fechas de gira. Afortunadamente, tenemos acceso a nuestro propio estudio de grabación, lo que nos permite hacer música a nuestro propio ritmo". A su vez, Middleton reflexionó sobre cómo la industria de la música ha cambiado con el tiempo, señalando que "hace años, los discos se vendían, pero ahora lo que más se vende son las camisetas. Grabar un álbum tradicionalmente costaba cientos de miles de dólares, algo que hoy en día parece insostenible, considerando cómo los servicios de streaming pagan miserables cantidades por cada reproducción".
En cuanto al material que conformará el álbum, Caffery y Middleton coincidieron en que el nuevo trabajo no tendrá sorpresas en términos de estilo. "El sonido será el clásico de SAVATAGE", explicó Middleton. "Jon ha creado algunas piezas increíbles tanto para él como para Zak [Stevens], el vocalista, y la música tiene la esencia que todos los fans de la banda esperan". Caffery agregó: "No habrá nada que sorprenda a los fans, será un disco con todo lo que caracteriza a SAVATAGE, desde las orquestaciones hasta los coros. Siempre hemos experimentado con diferentes sonidos, pero siempre con la esencia de la banda".
Chris también reflexionó sobre cómo la banda nunca busca imitar el estilo de otros, sino que se enfoca en crear algo único. "Nunca nos hemos sentado a decir: 'Necesitamos una canción como la de otro grupo'. Siempre hemos trabajado para crear un álbum completo que tenga un balance de canciones, sin perder la identidad de SAVATAGE", aseguró.
El regreso de SAVATAGE a los escenarios será otro momento clave para los seguidores de la banda. Después de más de 20 años sin realizar una gira completa, la banda tiene previstas varias fechas en América del Sur y Europa, comenzando en Brasil el 19 de abril en el festival Monsters Of Rock en São Paulo. Este evento contará con la participación de leyendas como SCORPIONS, JUDAS PRIEST, EUROPE, OPETH, y muchos otros. No obstante, habrá una notable ausencia: Jon Oliva, quien no podrá acompañar al grupo debido a problemas de salud graves derivados de una fractura vertebral y condiciones como esclerosis múltiple y enfermedad de Ménière.
A pesar de ello, el grupo estará formado por Middleton, Caffery, Al Pitrelli, Jeff Plate y Zak Stevens, quien se unirá nuevamente a la banda como vocalista principal. Zak, quien fue parte esencial de SAVATAGE en los 90, reemplazó a Jon Oliva en su momento y es recordado por su voz en varios de los discos más icónicos de la banda.
Además de su trabajo en SAVATAGE, Jon Oliva es conocido por su participación en TRANS-SIBERIAN ORCHESTRA, proyecto que co-creó junto a Paul O'Neill. Aunque O'Neill falleció en 2017, Oliva continúa vinculado al legado de TSO.
La historia de la banda no está exenta de tragedias personales. En 1993, el hermano de Jon Oliva, Criss, quien fue miembro fundador de SAVATAGE, fue asesinado por un conductor ebrio. Este trágico suceso marcó un antes y un después en la vida de la banda y de la familia Oliva, cuyas heridas siguen siendo un recordatorio del precio personal del éxito.
