Dos antiguos integrantes de MEGADETH han compartido recientemente sus impresiones sobre la historia de la banda y el significado de haber formado parte de una de las agrupaciones fundamentales del Thrash Metal. Mientras Marty Friedman destacó la contribución de Nick Menza al sonido y al crecimiento del grupo, David Ellefson relató cómo fue presenciar un concierto de la formación actual, interpretando canciones de una etapa que también considera parte de su propia historia.
En una entrevista con Tomás Leiva, del podcast chileno La Pajarera, Friedman fue consultado sobre qué aspecto de Nick Menza, fallecido baterista de MEGADETH, considera que debería recibir mayor reconocimiento.
El guitarrista señaló que la manera de tocar de Menza fue una de las razones importantes por las que MEGADETH consiguió alcanzar una popularidad que trascendió los límites del underground. Según explicó, su estilo no respondía necesariamente a los patrones tradicionales de la batería Thrash Metal: tenía un enfoque especialmente musical, con un sentido del ritmo que complementaba los riffs de Dave Mustaine y aportaba una dimensión diferente a las composiciones.
Para Friedman, esa combinación fue fundamental para que la banda pudiera llegar a escenarios de estadios y conectar con un público mucho más amplio. Su interpretación tenía personalidad propia y evitaba muchos de los clichés habituales del género.
Nick Menza falleció el 21 de mayo de 2016, después de sufrir un ataque cardíaco mientras actuaba con OHM:, su proyecto junto al guitarrista Chris Poland y el bajista Robertino «Pag» Pagliari, en The Baked Potato, California. Tenía 51 años.
La historia de su fallido regreso a MEGADETH también forma parte de este legado. A finales de 2014, Dave Mustaine y David Ellefson lo contactaron para reemplazar a Shawn Drover. Menza llegó a ensayar durante varios días y trabajó con ambos músicos en nuevas composiciones, pero las negociaciones contractuales terminaron frustrando su reincorporación.
En una entrevista de 2015 con el podcast The Sick Room, Menza explicó que la propuesta contemplaba que trabajara en la grabación del álbum sin recibir remuneración hasta que comenzaran las giras. Consideró que las condiciones eran injustas y que no reflejaban el valor de su participación.
Por su parte, David Ellefson ofreció otra perspectiva sobre el pasado de MEGADETH durante un episodio de The David Ellefson Show. El bajista, actualmente integrante de METAL CHURCH, relató su experiencia al presenciar la actuación de su antigua banda en el festival Louder Than Life, celebrado el 17 de septiembre en Louisville, Kentucky.
Ambas agrupaciones compartieron el escenario principal del festival, con aproximadamente cinco horas de diferencia. Ellefson decidió quedarse para ver el concierto de MEGADETH junto al baterista de METAL CHURCH, Ken Mary.
El músico explicó que no sabía cómo reaccionaría al encontrarse frente a una formación en la que ya no participa desde hace más de cinco años. Finalmente, describió la experiencia con una frase bastante reveladora: «Era Dave Mustaine y otros tres tipos tocando nuestras canciones».
Ellefson aclaró que su comentario no pretendía ser una crítica al desempeño de los actuales integrantes. Incluso destacó el trabajo del guitarrista Teemu Mäntysaari, a quien felicitó personalmente, y reconoció la calidad de Dirk Verbeuren en la batería. También tuvo palabras positivas para James LoMenzo, señalando que realiza correctamente su trabajo, aunque su sonido y personalidad musical son diferentes a los suyos.
Para Ellefson, simplemente se trató de contemplar una etapa distinta de la banda. Recordó que su MEGADETH pertenece a otra época, una en la que compartió años de composición, grabaciones y giras con Mustaine. Actualmente, el bajista mantiene viva parte de ese repertorio a través de su proyecto KINGS OF THRASH, junto al exguitarrista de MEGADETH Jeff Young, y prepara una nueva gira europea de su proyecto solista Bass Warrior, en la que interpretará el álbum Countdown To Extinction.
Las declaraciones también coinciden con la publicación de extractos de la autobiografía de Dave Mustaine, In My Darkest Hour, en los que el líder de MEGADETH aborda nuevamente la conflictiva relación con Ellefson y las circunstancias que llevaron a su salida en 2021.
Mustaine sostiene que las tensiones entre ambos venían acumulándose desde mucho antes de la controversia relacionada con la filtración de material íntimo del bajista. Según su relato, aquella situación aceleró una ruptura que ya parecía inevitable. Después de su despido, las partes de bajo grabadas por Ellefson para el álbum The Sick, The Dying… And The Dead! fueron registradas nuevamente por Steve DiGiorgio, de TESTAMENT. En mayo de 2022, James LoMenzo fue anunciado como miembro permanente de MEGADETH.
Las declaraciones de Friedman y Ellefson permiten observar dos aspectos diferentes de una misma historia: por un lado, la importancia de músicos como Nick Menza en la construcción del sonido que llevó a MEGADETH a otro nivel; por otro, el vínculo que permanece entre quienes formaron parte de sus distintas etapas y las canciones que ayudaron a convertir en clásicos.
Porque MEGADETH ha cambiado de integrantes a lo largo de su trayectoria, pero el legado de sus diferentes formaciones sigue formando parte de la identidad de la banda.
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