El guitarrista fundador de Vio-lence, Phil Demmel, ha salido al paso de las declaraciones recientes del vocalista Sean Killian, negando tajantemente que haya intentado imponer decisiones unilaterales o forzar la disolución del grupo tras su salida definitiva, ocurrida hace casi dos años. El último concierto de Demmel con los veteranos del thrash del Área de la Bahía tuvo lugar en febrero de 2024 en el Carioca Club de São Paulo, Brasil.
A través de un mensaje publicado en redes sociales el domingo 4 de enero, Demmel explicó su versión de los hechos. Según el guitarrista, en su momento le planteó a Killian la posibilidad de poner fin a VIO-LENCE de manera conjunta y que él continuara interpretando el material como un proyecto en solitario. La razón, afirmó, era el constante recambio de músicos, algo con lo que ya no se sentía cómodo. Sin embargo, dejó claro que se trató de una sugerencia puntual y no de una exigencia. Al recibir una negativa por parte de Killian, aseguró que no volvió a insistir.
Demmel subrayó además que durante sus últimos años en la banda no tenía control sobre la gestión ni las decisiones estratégicas. El cantante se encargaba de la agenda y las contrataciones, mientras él simplemente confirmaba su disponibilidad para ciertos conciertos. En sus propias palabras, pudo elegir qué fechas tocar hasta que decidió dar un paso al costado. Recalcó que nunca ejerció un rol de mando ni tomó decisiones por su cuenta, con la excepción —según recordó— de haber sugerido la incorporación temporal del bajista Christian Olde Wolbers para cubrir algunas fechas. Para Demmel, VIO-LENCE siempre funcionó como un proyecto compartido.
El mensaje del guitarrista fue una respuesta directa a una entrevista reciente de Killian con Robb Chavez de Robbs MetalWorks, en la que el vocalista afirmó que Demmel quería “guardar la banda en un cajón”. Killian relató que la discusión se reavivó tras un concierto con entradas agotadas en el Whisky A Go Go de Los Ángeles en febrero de 2023, momento en el que dejó claro que no tenía intención de frenar la actividad del grupo. Según Sean, VIO-LENCE aún tenía muchos escenarios por conquistar, ya que en su etapa clásica nunca giraron de forma extensa.
El cantante también recordó la fallida reunión de comienzos de los 2000, cuando la banda estaba componiendo nuevo material mientras Robb Flynn ya estaba completamente enfocado en Machine Head. Killian aseguró que siempre apoyó las decisiones profesionales de Demmel, incluso cuando este colaboró con bandas como Lamb of God, pero reconoció que la petición de “apagar” VIO-LENCE marcó un quiebre definitivo en su relación.
El conflicto se agravó, según Killian, tras el Mystic Festival de Polonia en 2024, donde compartieron cartel con MACHINE HEAD. Sean invitó a Flynn a subir al escenario para tocar un clásico de VIO-LENCE, algo que, días después, coincidió con nuevas entrevistas de Demmel criticando al grupo. A partir de ahí, el vocalista decidió cortar definitivamente la relación, afirmando sentirse satisfecho con la actual alineación y la respuesta del público.
VIO-LENCE lanzó tres discos de estudio entre 1988 y 1993 y es considerada una de las bandas clave en la definición del sonido thrash del Área de la Bahía. Tras varias reuniones esporádicas, el grupo volvió a la actividad regular en 2019 y en 2022 publicó el EP “Let The World Burn”, su primer material original en casi tres décadas. En esa grabación participaron, además de Killian y Demmel, el baterista Perry Strickland, Olde Wolbers y el exguitarrista de Overkill, Bobby Gustafson. Actualmente, Killian es el único miembro de esa formación que sigue girando con la banda.
En su gira más reciente por Estados Unidos junto a Death Angel, Killian estuvo acompañado por músicos como Ira Black, Jeff Salgado, Nick Souza y Toby Swope. El vocalista destacó la profesionalidad del grupo actual y aseguró sentirse finalmente al mando de una banda con rumbo claro.
Por su parte, Demmel ya había explicado en entrevistas anteriores que su salida respondió a una sensación de desconexión. Comentó que, tras tantos cambios de integrantes, VIO-LENCE dejó de sentirse como el proyecto que había iniciado en el instituto. Además, otros compromisos musicales —como sus proyectos con Kerry King y Category 7— terminaron de inclinar la balanza.
A pesar de todo, Demmel remarcó que guarda un profundo orgullo por su legado en VIO-LENCE y por las canciones creadas en esta última etapa. Tras casi 40 años ligados al nombre de la banda, el guitarrista cerró el capítulo con un tono definitivo pero agradecido, afirmando que fue una experiencia que marcó su vida y su identidad dentro del thrash metal.
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