Los legendarios pioneros del thrash metal californiano **DARK ANGEL** han regresado con una explosiva novedad: el lanzamiento de su primer álbum de estudio en 34 años, titulado *"Extinction Level Event"*, previsto para finales de 2025 a través del sello Reversed Records. Como anticipo, la banda ha revelado el primer sencillo homónimo, el cual ya puede escucharse online. El tema fue registrado en los Armoury Studios de Vancouver, Canadá, bajo la supervisión del baterista Gene Hoglan como productor ejecutivo. La producción y la ingeniería de sonido corrieron a cargo de Rob Shallcross, mientras que la mezcla estuvo en manos del renombrado Mike Fraser.
Gene Hoglan expresó su entusiasmo con el nuevo material: “Musical, lírica y vocalmente, estoy completamente emocionado con este álbum. DARK ANGEL está en un momento brillante, y quienes han escuchado lo nuevo están totalmente impactados”.
La canción *"Extinction Level Event"* fue compuesta hace una década por el guitarrista **Jim Durkin**, quien lamentablemente falleció en 2023 a causa de una grave afección hepática. Pese a su ausencia, su huella perdura en este nuevo proyecto. Hoglan explicó que la elección del tema como apertura del disco no fue por motivos sentimentales, sino por la fuerza arrolladora de la canción: “Jim nos dejó este temazo. Es puro DARK ANGEL, y no lo usamos como homenaje, sino porque es una bestialidad. Lo escribió hace diez años y todavía suena demoledor”.
El diseño gráfico del álbum fue desarrollado por **Cain Gillis**, en colaboración conceptual con Hoglan. La estética visual busca reflejar la intensidad sonora del disco.
En una reciente entrevista con el pódcast *Everblack*, Hoglan describió el álbum como “feroz” y adelantó que se encuentra en la fase final de producción. Aunque aún no se ha revelado una fecha exacta de lanzamiento, se espera que *"Extinction Level Event"* vea la luz antes de que finalice 2025. El baterista animó a los seguidores a estar atentos a las redes sociales de la banda para futuras actualizaciones.
La banda tenía previsto presentar nuevo material en directo el pasado 29 de enero en el mítico Whisky A Go Go de West Hollywood, pero el show fue pospuesto debido a los incendios forestales que azotaron California. DARK ANGEL ingresó formalmente al estudio en julio de 2024 para comenzar las grabaciones del nuevo disco. Dos meses antes, Hoglan había adelantado en una charla con *Rocking With Jam Man* que llevaba tiempo trabajando en proyectos que harían felices a los fans de la banda.
En cuanto al proceso creativo, Hoglan reveló que ya contaba con un álbum completo listo tras *Time Does Not Heal* (1991), pero la disolución de la banda impidió su publicación. Al reencontrarse con Durkin tras la reunión de 2013, ambos coincidieron en la necesidad de crear material nuevo desde cero. “Le envié unas canciones a Jim y se volvió loco: ‘¡Este es nuestro próximo disco!’. Pero le propuse algo más: ‘Tus riffs son brutales, los míos también, ¿por qué no creamos algo completamente nuevo juntos?’ Y así lo hicimos”.
Hoglan reconoció la profunda influencia de Durkin en su forma de componer, y aunque no todos los riffs del disco son del guitarrista fallecido, su espíritu impregna cada nota. “La presencia de Jim está en todo el nuevo material. Su estilo dejó una marca imborrable en el thrash. Incluso antes de que yo entrara a DARK ANGEL, ya veía su influencia en muchas bandas”.
Durkin, quien falleció el 8 de marzo de 2023 a los 58 años, fue miembro fundador de la banda y participó en los tres primeros álbumes: *We Have Arrived* (1985), *Darkness Descends* (1986) y *Leave Scars* (1989). Aunque se alejó del grupo ese mismo año, volvió con ellos en 2013 y continuó tocando de forma intermitente hasta su muerte. En sus últimas ausencias fue reemplazado por **Laura Christine**, esposa de Hoglan, quien ahora forma parte oficial del grupo.
Más tarde, el bajista de Dark Angel, Michael González, salió a defender la canción en redes sociales de las críticas de ,los fans sobre el sencillo de regreso del grupo, diciendo que está “orgulloso” de la música que él y sus compañeros de banda han creado.
El pasado viernes (11 de abril), DARK ANGEL lanzó "Extinction Level Event", la canción principal de su primer álbum nuevo en 34 años, que se lanzará a finales de 2025 a través de Reversed Records. El LP fue grabado y mezclado en los Armoury Studios en Vancouver, Columbia Británica, Canadá, con la producción ejecutiva del baterista de Dark Angel, Gene Hoglan, producido y diseñado por Rob Shallcross y mezclado por Mike Fraser.
A su llegada, la canción principal de "Extinction Level Event" fue recibida con una respuesta mixta de los fans de toda la vida de DARK ANGEL, con un fan escribiendo en Facebook: " Acabo de escuchar 'Time Doesn't Heal' esta semana, hombre, la voz de Ron [Rinehart, cantante de DARK ANGEL] era de primera categoría. Al escuchar esta canción, pensé: '¿Es realmente Ron? ¿Qué le pasó a su voz? Esperemos que el disco tenga mejores canciones, esta fue aburrida y genérica. No vale la pena esperar 34 años". Otro fan intervino: "Todo ese bombo, luego esto. bostezar. No [el fallecido guitarrista de DARK ANGEL, Jim] Durkin, no [DARK ANGEL]. Cuélgalo". Un tercer fan escribió: "Está bien. si fuera una banda joven, diría que es un gran comienzo, pero para DARK ANGEL, es decepcionante. Nadie espera una nueva joya de thrash como 'Darkness Descends' o un clásico de culto tecnológico como 'Time Does Not Heal', pero algo como 'Leave Scars' sería increíble y respetado".
El presentador del programa de radio "The Metal Command", Tony Webster, ofreció una crítica mordaz de "Extinction Level Event" en Facebook, calificándolo de "absolutamente horrendo". Son cuatro minutos y 16 segundos de mi vida que desearía poder recuperar después de escucharlo", escribió. "Está mal escrito, sin inspiración y ahora mismo la mayoría de la gente está hablando de lo terrible que es".
Algunos de los fans de DARK ANGEL fueron más elogiosos con la nueva canción de la banda, y un fan escribió en Facebook: "Sí, las voces son un poco locas, pero los riffs están en su punto". Otro fan escribió: "La voz es un poco diferente a cómo sonaba Ron Rineheart, pero eso fue hace 34 años. Suena como DARK ANGEL, lo que significa que tienen su propio sonido particular en lugar de sonar como otras 1.000 bandas de metal estándar. No puedo esperar a escuchar el álbum". Un tercer fan escribió: "Tendría que crecer en mí, pero actualmente mi opinión está elaborada a partir de su propia fórmula con voces menos buenas. No hay fraseo pegadizo ni riffs cohesivos. No significa que no vaya a crecer en mí o que el resto del álbum no vaya a ser bueno. En general, estoy contento de que estén de vuelta y espero que hagan algunas carreras más". Un cuarto fan dijo: "La gente puede orinar en esto todo lo que quiera, pero a mí me gusta. ¿Pasan algunas décadas y la gente espera que todo siga exactamente igual? Tonterías. Es de metal y aplasta la mayor parte de la basura nueva que hay hoy en día".
Después de que una persona escribiera en Facebook: "Me pregunto si la gente está criticando la nueva canción de DARK ANGEL solo porque sus amigos en línea lo están haciendo en lugar de formar sus propias opiniones basadas en darle una vuelta", González intervino debajo de la publicación, escribiendo: "Es lo que es. Hicimos un álbum para nosotros y para dónde estamos ahora. Ya sea que se ame o se odie, estoy orgulloso de lo que hemos hecho".
La canción principal de "Extinction Level Event" fue escrita por Durkin hace una década, mucho antes de que sufriera una grave enfermedad hepática y, para sorpresa de todos, falleció en 2023.
"Jim Durkin nos dejó con esta melodía ruda", dijo Hoglan en un comunicado de prensa la semana pasada. "Es tan DARK ANGEL y estoy tan emocionado por ello. La convertimos en la primera canción del disco, no como un tributo a Jim o por razones sentimentales, como 'Aquí está la canción que Jim nos dejó', sino porque es una canción totalmente asesina. Lo escribió hace diez años y, para los estándares de hoy, sigue siendo aplastante".
DARK ANGEL, que comenzó su trayectoria con Don Doty en la voz —quien participó en los dos primeros discos antes de ser reemplazado por Ron Rinehart—, se retiró oficialmente en 1992 tras lanzar *Time Does Not Heal*. Desde entonces, los fans han esperado ansiosamente un regreso discográfico que finalmente se hará realidad.
En palabras del propio Hoglan durante una entrevista con *Friday 13th*, “Jim y yo trabajamos juntos en nuevas ideas, aunque no grabamos demasiado. Pero el espíritu de Jim está por todas partes en este nuevo álbum. Su legado permanecerá para siempre en el metal extremo. Quiero que el nuevo material sea una evolución natural, como si nunca hubiéramos parado, y por eso es el más salvaje y pesado que DARK ANGEL haya hecho jamás”.
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