Katon W. De Pena, el líder de HIRAX, una de las bandas pioneras del thrash metal californiano, compartió su experiencia personal sobre el racismo dentro de la comunidad metalera en una reciente entrevista con la Universidad de Rutgers. El vocalista, al ser cuestionado sobre cómo ha sido su experiencia como artista negro en un género predominantemente blanco, respondió: “En su mayoría, ha sido increíble. He tenido la oportunidad de conocer personas de todo el mundo, he tocado en muchos países y aprendido sobre distintas culturas. Me siento afortunado”.
Sin embargo, De Pena no evitó abordar la compleja cuestión del racismo, algo con lo que, como hombre negro, ha tenido que lidiar. “Sí, definitivamente, el racismo está presente en todas partes. Depende de ti si dejas que arruine tu día. El racismo solo tiene poder si tú se lo permites. Mi consejo es educarse y ser consciente de tu entorno”, afirmó. El cantante enfatizó que aunque algunas personas lo han tratado de manera diferente debido a su raza, prefiere no darles poder sobre su vida: “Hay cosas peores que una persona racista. Si alguien no te acepta por tu color de piel, está claro que esa persona tiene una vida miserable. El problema es de ellos, no de ti”.
Al ser preguntado si el racismo había influido en la música o la imagen de HIRAX, Katon afirmó que la raza ha jugado un papel importante en su trabajo: “Si escuchas bien nuestras canciones y lees las letras, entenderás el mensaje. HIRAX es una banda que promueve la unidad entre las personas. Eso está presente en todo lo que hacemos”.
Katon también destacó la importancia de su identidad como hombre negro en su carrera musical, especialmente al recordar sus primeras fotos con su característico afro. "Estoy muy orgulloso de eso. Aunque la raza negra ha tenido un impacto fundamental en el rock y el metal, no hay muchos músicos negros haciendo lo que yo hago", expresó. "La raza ha influido en mi música y en mi imagen. Siempre he sido fiel a quién soy, y si alguien tiene un problema con eso, es su problema, no mío".
En cuanto a su visión dentro de la comunidad metalera, Katon se mostró firme: “Sí, la raza importa, pero mi misión es derribar las barreras y unir a las personas a través de la música. Eso es lo que quiero lograr”.
HIRAX se prepara para el lanzamiento de su sexto álbum, *Faster Than Death*, el próximo 28 de febrero, coincidiendo con el 40 aniversario de la banda. HIRAX, que en su momento compartió escenario con gigantes del thrash metal como Metallica, Exodus, Megadeth y Slayer, sigue vigente con una formación que incluye al bajista José González, el guitarrista Allan Chan y el baterista Emilio Márquez.
