Ragne Wahlquist, el carismático guitarrista y vocalista de Heavy Load, la banda considerada la primera de heavy metal en Suecia y la precursora del metal vikingo, falleció a los 69 años. Su legado en la escena del metal global es incuestionable, habiendo influido a generaciones de músicos con su estilo único.
Según informó SVT, Ragne y su hermano menor Styrbjörn estaban trabajando en la grabación del quinto álbum de Heavy Load cuando se produjo su fallecimiento. La banda tiene la intención de continuar con la producción del disco y seguir adelante con su carrera, rindiendo homenaje al espíritu visionario de Ragne.
Heavy Load, fundada en Estocolmo durante el invierno de 1974-1975, es ampliamente reconocida como la banda que dio inicio a la ola del heavy metal sueco en la mitad de la década de 1970. Su primer álbum, *Full Speed At High Level*, se lanzó en 1978, en un periodo donde los críticos y la industria musical sueca consideraban que el hard rock estaba en declive. Sin embargo, la pasión y visión de los hermanos Wahlquist desafiaron las expectativas, llevando a la banda a ser pioneros en un estilo musical que fusionaba el hard rock con la mitología vikinga, dando lugar al llamado "metal vikingo". Este enfoque innovador dejó una huella profunda no solo en Suecia, sino a nivel internacional.
A lo largo de los años, Heavy Load lanzó discos clave como *Metal Conquest* (1981), *Death Or Glory* (1982) y *Stronger Than Evil* (1983). Los hermanos Wahlquist no solo se destacaron como músicos, sino también como empresarios, fundando su propio estudio de grabación, Thunderload Studios, y su sello discográfico, Thunderload Records, con el que produjeron su música y la de otros artistas de renombre, como Candlemass, Hammerfall e Yngwie Malmsteen.
En 2023, para celebrar su 40 aniversario, Heavy Load lanzó el esperado álbum *Riders Of The Ancient Storm*, que marcó el regreso de la banda a la escena musical. Además, su clásico *Stronger Than Evil* estuvo disponible en Spotify por primera vez, incluyendo seis pistas adicionales de la reedición del álbum de 2018.
Ragne Wahlquist deja un legado imborrable en la historia del heavy metal y su influencia perdurará a través de las generaciones futuras, recordado como uno de los pioneros más influyentes en la música pesada de todos los tiempos.
