Jim Sheppard, bajista fundador de la influyente banda de metal NEVERMORE, ha expresado su "decepción" por no haber sido contactado sobre la reciente decisión de sus ex compañeros, el guitarrista Jeff Loomis y el baterista Van Williams, de revivir el proyecto. Sin embargo, Sheppard también les ha deseado "lo mejor" en su nuevo capítulo.
La noticia sobre la reunión de NEVERMORE fue anunciada el 27 de diciembre, con un breve video que mostraba imágenes del pasado de la banda, acompañadas de las siluetas de Loomis y Williams y el mensaje "Resurrecting The Dream". El teaser culminó con el logo de la banda y la frase "A New Chapter Rises" junto con la fecha "2025". Posteriormente, el 31 de diciembre, los músicos revelaron que estaban buscando un nuevo vocalista y bajista a través de audiciones abiertas.
La decisión de reactivar NEVERMORE ha generado controversia, especialmente tras las críticas de Sheppard, quien cofundó la banda en 1991 junto al fallecido cantante Warrel Dane. Dane, quien fue una figura clave en el sonido único del grupo, murió en 2017 a causa de un ataque cardíaco mientras trabajaba en su proyecto en solitario.
En una declaración dirigida a Blabbermouth.net el 4 de enero, Sheppard compartió sus sentimientos sobre la separación de la banda, recordando los días iniciales con Warrel y Jeff en una modesta habitación de grabación. "En mi corazón, NEVERMORE siempre seremos Warrel, Jeff y yo, viviendo en ese apartamento de una sola habitación, creando nuestra música con pasión", expresó Sheppard. También subrayó que, aunque ahora disfruta de su vida tranquila en Alaska junto a su esposa, la fotógrafa de vida silvestre Priscila, la ausencia de contacto con él sobre la vuelta de la banda le resulta dolorosa. "Estoy decepcionado de que nadie se haya puesto en contacto conmigo sobre el nombre NEVERMORE, un nombre que significa sangre, sudor y lágrimas", afirmó, pero dejó claro que les desea "lo mejor".
NEVERMORE se disolvió en 2011 cuando Loomis y Williams decidieron abandonar el grupo debido a diferencias personales con Dane y Sheppard. Warrel Dane, en entrevistas posteriores, describió la banda como "la mejor que el alcohol jamás haya arruinado", haciendo referencia a los problemas de adicción que enfrentaron algunos miembros.
Loomis y Williams, por su parte, respondieron a las críticas de Sheppard en un comunicado en el que defendieron su decisión de continuar sin él. Van Williams explicó que no hubo comunicación con Sheppard durante años, lo que hizo que la decisión de no incluirlo en la reformación fuera una medida necesaria para avanzar. "A veces, para un nuevo comienzo, es necesario dejar atrás relaciones que ya no permiten crecer", comentó Williams.
El regreso de NEVERMORE no tiene como objetivo reemplazar a Warrel Dane, según lo expresó Jeff Loomis, quien enfatizó que están buscando un cantante capaz de interpretar las canciones clásicas de la banda a su propio estilo. "Nadie puede reemplazar a Warrel, y no buscamos un clon. Queremos alguien que aporte algo fresco al nuevo capítulo de la banda", comentó Loomis.
El regreso de NEVERMORE sigue a la salida de Loomis de Arch Enemy a finales de 2023, un movimiento que, según se informó, fue "amistoso". Loomis se unió a Arch Enemy en 2014, pero no participó en la composición de los dos últimos discos del grupo.
Jim Sheppard, por su parte, continuó su carrera con un proyecto paralelo llamado *The Dead Heart Collective*, el cual lanzó en 2019 con letras inspiradas por la música y el legado de Warrel Dane.
