El guitarrista Blake Ibanez ha confirmado que POWER TRIP está oficialmente trabajando en nueva música, marcando el primer paso de la banda desde la trágica pérdida de su vocalista Riley Gale. En una extensa conversación con Altars Of Metal, Ibanez habló sobre la vuelta de los thrashers texanos a los escenarios y la decisión de seguir adelante con un nuevo capítulo que, según él, es “inspirador de una manera diferente”.
La voz ahora recae en Seth Gilmore, amigo de toda la vida del grupo y figura destacada dentro de la escena hardcore y punk de Texas. Gilmore es conocido por liderar SKOURGE y fundar en 2021 el proyecto de thrash metal FUGITIVE junto al propio Ibanez.
El guitarrista explicó cómo se dio esta colaboración: “Empezamos FUGITIVE sin mayores pretensiones, solo para divertirnos y ver qué salía. Seth es uno de mis amigos más cercanos y vive en mi misma ciudad. Él ya tenía experiencia como vocalista en bandas hardcore desde hace años, aunque nunca lo hizo como un músico profesional a tiempo completo. Pero su talento y energía eran innegables, así que decidimos escribir juntos solo por diversión”.
Con el paso del tiempo, la relación creativa entre ambos se fortaleció. “Después de la muerte de Riley, le mencioné la idea de probar algo con POWER TRIP, pero era demasiado pronto. Más adelante, cuando escuché su evolución en SKOURGE y la profundidad de su voz, me impresionó. Fue entonces cuando le propuse escribir algunas canciones y ver qué pasaba”, recuerda Ibanez.
El resultado fue natural: “Seth no está tratando de ser alguien más. Canta con pasión y autenticidad. Nunca se podrá reemplazar a Riley, porque era un individuo único, pero Seth aporta algo distinto, y lo que estamos haciendo es mantener viva esa energía. Decidimos seguir adelante, no dejar morir todo lo que habíamos construido”.
Ibanez también habló sobre el proceso de escritura: “Yo siempre estuve muy involucrado en el estudio. Aprendí mucho de trabajar con Riley, y ahora aplico ese conocimiento para continuar su legado. No se trata de copiar lo que ya hicimos, sino de evolucionar sin perder la esencia”.
El guitarrista reconoció que hubo cierta resistencia al anuncio del regreso de la banda: “Algunos nos atacaron, diciendo que estábamos traicionando su memoria. Pero la gran mayoría lo entendió: no despedimos a nadie, simplemente perdimos a nuestro hermano. Lo que hacemos ahora es una manera de mantener su espíritu presente, de traer alegría y energía a la gente, igual que él lo hacía”.
Sobre cómo se siente al tocar con Gilmore, Ibanez afirmó: “No estaba nervioso porque ya llevamos tiempo tocando juntos. Sé de lo que es capaz, y el público lo ha recibido con una energía increíble. Obviamente siempre tengo a Riley en mente, pero seguir tocando es la única forma de honrarlo”.
Respecto al enfoque del nuevo material, Ibanez dejó claro que será un equilibrio entre continuidad y cambio: “Queremos que siga sonando a POWER TRIP, pero no una copia del pasado. Seth tiene su propio estilo y sus letras reflejarán su visión. No buscamos imitar a Riley, sino mantener vivo el espíritu de lo que él representaba: fuerza, conciencia y honestidad”.
En febrero de 2024, la banda anunció oficialmente su regreso a los escenarios. Ibanez, junto a Nick Stewart, Chris Whetzel y Chris Ulsh, publicó un comunicado en el que decía: “Hace casi cuatro años dimos nuestro último show sin saberlo. El camino desde entonces ha estado lleno de dolor y pérdida, pero también de reflexión. POWER TRIP nació de la perseverancia y el amor por la música, y eso es lo que nos impulsa a seguir”.
La incorporación de Gilmore fue recibida con entusiasmo: “Se siente bien tocar nuestras canciones con alguien que siempre estuvo cerca. Hemos compartido escenario desde los primeros días de la banda y verlo al frente ahora se siente natural”, expresaron en redes sociales.
Por su parte, Gilmore declaró: “Es un honor contribuir al legado de POWER TRIP. Esta banda cambió mi vida y me marcó profundamente. Dar vida a estas canciones cada noche es mi manera de rendir homenaje a Riley y todo lo que significó”.
El retorno oficial se concretó el 1 de diciembre de 2023, cuando la banda dio una actuación sorpresa en el Mohawk de Austin, Texas, interpretando cinco temas con Gilmore al frente.
Riley Gale falleció el 25 de agosto de 2020 debido a una sobredosis accidental de fentanilo. Su pérdida dejó una huella enorme en la escena del metal. Gale fue recordado por su colaboración con BODY COUNT en el tema “Point The Finger” del disco Carnivore, lanzado poco antes de su muerte. Ice-T comentó entonces: “Era un tipo increíble. Cuando recaen, muchos vuelven a la misma dosis que usaban antes, y eso los mata. Fue una tragedia devastadora”.
El informe forense confirmó que Gale murió por edema pulmonar causado por intoxicación con fentanilo, sin presencia de alcohol ni otras drogas. También se mencionó su historial de ansiedad y depresión. Tras su muerte, se creó la Riley Gale Library en el Dallas Hope Center, un refugio para jóvenes LGBTQ+, como homenaje a su espíritu solidario.
Con dos álbumes editados bajo el sello Southern Lord —Manifest Decimation (2013) y Nightmare Logic (2017)— y una recopilación de rarezas (Opening Fire: 2008–2014, 2018), POWER TRIP se consolidó como uno de los nombres más feroces del thrash moderno. Su segundo disco llegó al puesto 22 del ranking Hard Rock Albums de Billboard.
Ahora, con nueva música en proceso y una energía renovada, POWER TRIP busca honrar el pasado sin quedarse en él, abriendo un nuevo capítulo que promete ser tan brutal como inspirador.
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