La icónica banda del Bay Area FORBIDDEN, actualmente en plena reactivación, confirmó un cambio importante en su alineación: la partida del guitarrista Daniel “Chewy” Mongrain —también miembro de VOIVOD— y la incorporación oficial de Jeremy Von Epp como su reemplazo.
El anuncio llegó el martes 18 de noviembre, cuando la banda publicó un comunicado explicando la situación y presentando a Von Epp como “la nueva sangre” del grupo. FORBIDDEN destacó que Mongrain siempre fue su primera opción después de la salida amistosa de Steve Smyth, especialmente considerando la alta estima que tienen por él: “Lo consideramos uno de los mejores guitarristas de nuestro universo. Tenerlo con nosotros en el escenario fue un sueño cumplido”, expresó la banda.
Aun así, reconocieron que su aporte siempre estuvo condicionado por los compromisos del músico con VOIVOD, aunque alcanzó a grabar y colaborar en tres nuevas canciones del próximo álbum de FORBIDDEN.
Las complicaciones comenzaron durante los festivales Aftershock en Sacramento y Grita Fest en Colombia, donde Mongrain no pudo participar. Para esas fechas, FORBIDDEN recurrió a Jeremy Von Epp, quien —según describen— se adaptó con sorprendente rapidez. La banda quedó tan impresionada por su desempeño que decidieron reconsiderar su futuro inmediato y a largo plazo: “Jeremy aprendió nuestro lenguaje musical y los solos de tres guitarristas increíbles casi sin esfuerzo. Era evidente que tenía que estar en FORBIDDEN a tiempo completo”.
El grupo agradeció profundamente a Mongrain, definiéndolo como un amigo y un músico excepcional cuyo trabajo elevó el nivel creativo del proyecto: “Sus contribuciones dejaron la vara altísima. Le tenemos un respeto y cariño enormes”. También extendieron un agradecimiento a VOIVOD por permitirles “tomarlo prestado” durante este período.
Ahora, con Von Epp integrado de manera permanente, FORBIDDEN asegura estar trabajando intensamente en nueva música, escribiendo, grabando y preproduciendo material que —según prometen— los llevará “a otro nivel”. Además, adelantaron que hay anuncios importantes por revelar muy pronto.
En un mensaje aparte, Daniel Mongrain explicó su salida y recordó cómo llegó a la banda: “Cuando Craig Locicero me llamó para unirme a FORBIDDEN, acepté de inmediato. Ya era fan y éramos amigos desde 2008, cuando tocamos juntos en Tokio”.
El guitarrista confesó que jamás imaginó terminar tocando en vivo, de gira y componiendo nuevo material con la banda.
Sin embargo, admitió que siempre supo que cuadrar su agenda con VOIVOD y otros proyectos sería un desafío. “Funcionó un tiempo y fue maravilloso, pero la logística y los compromisos hacen imposible continuar a largo plazo”.
Mongrain elogió a todos los miembros de FORBIDDEN, diciendo que se convirtieron en hermanos y compañeros de batalla durante un año y medio: “Fue un viaje increíble. Guardo las mejores memorias y les deseo lo mejor con esta alineación que va a volar cabezas”.
Por su parte, Von Epp relató que fue Craig quien lo llamó meses atrás para reemplazar a Chewy temporalmente, algo que aceptó de inmediato. “Somos amigos desde hace años y he seguido todo lo que han hecho desde que regresaron. Cuando escuché ‘Divided By Zero’, dije: ‘Estoy dentro’”.
Aprender el repertorio representó un desafío, pero también una motivación. “Hacía mucho tiempo que no tocaba en una banda de thrash metal con guitarras gemelas, y extrañaba esa dinámica”.
Sus dos primeros conciertos —Aftershock y Grita Fest— fueron un éxito total, lo que consolidó su incorporación: “Estoy más que honrado de llevar la antorcha por todos los grandes guitarristas que pasaron por FORBIDDEN. Y sobre todo, emocionado por volver a tocar Bay Area thrash metal con estos tipos”.
En octubre, FORBIDDEN lanzó el videoclip dirigido por Mike Sloat para su segundo tema nuevo en más de 15 años, “Mutually Assured Dysfunction”, que junto con “Divided By Zero” marcó las primeras grabaciones con Mongrain. Estas canciones reunieron al guitarrista con Craig Locicero, el bajista Matt Camacho, el vocalista Norman Skinner y el baterista Chris Kontos.
Ambos temas se registraron en Sharkbite Studios (Oakland, California), con el ingeniero y coproductor Zack Ohren.
En verano de 2025, FORBIDDEN realizó su gira europea “40 Years Of Twisted Evil”, celebrando cuatro décadas desde su formación y los 35 años del lanzamiento del clásico “Twisted Into Form” (1990).
La salida de Steve Smyth en julio de 2024 también había marcado una transición importante. Él mismo declaró que necesitaba enfocarse de lleno en ONE MACHINE y otros proyectos personales.
La alineación resucitada de FORBIDDEN hizo su debut en vivo en julio de 2023 bajo el nombre TWISTED INTO EVIL, en un show secreto en Baltic Kiss, Richmond.
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