A pocos días de iniciar la esperada gira sudamericana 2025, Rob Halford, la inconfundible voz de Judas Priest, concedió una entrevista a Radio Futuro de Chile donde abordó el presente vibrante de la banda, marcado por su más reciente y aclamado trabajo de estudio, Invincible Shield. Publicado en 2024, el álbum ha sido considerado por muchos como uno de los mejores lanzamientos del grupo en décadas. “Es una obra extraordinaria”, afirmó Halford. “Ninguna otra banda de metal está diciendo las cosas que nosotros estamos diciendo ahora. Llevamos esa filosofía con nosotros en cada paso”.
El Metal God subrayó que el grupo sigue comprometido con su legado sin dejar de mirar hacia adelante: “Acabamos de conmemorar el 50 aniversario de Rocka Rolla, y ahora tenemos Invincible Shield. Siempre tratamos de hacer el mejor metal posible, con una actitud fresca, una producción impecable y una visión clara de lo que Priest representa hoy. Para mí, este álbum es lo más cercano a una declaración poderosa desde Painkiller”.
Sobre las altas expectativas que rodean cada nuevo lanzamiento de la banda, Halford fue tajante: “Cuando una banda icónica saca un nuevo disco tras años de espera, los fans siempre temen que no esté a la altura. Hay mucha presión, pero también una gran responsabilidad. Tienes que saber quién eres, de dónde vienes, pero vivir el presente del metal. Y eso es lo que hicimos con Invincible Shield: demostrar que Priest sigue siendo relevante, sin reservas, sin contenciones”.
Durante la conversación, Halford también habló sobre la ausencia del mítico dúo guitarrístico que marcó una era en Priest: K.K. Downing y Glenn Tipton. Sobre Glenn, quien se retiró de las giras en 2018 debido al Parkinson, expresó admiración y respeto: “Glenn es un ser humano excepcional. El Parkinson es una enfermedad brutal, especialmente para los músicos que dependen de sus manos. Pero su legado, sus solos, vivirán para siempre. Desde Rocka Rolla hasta Invincible Shield, su impronta es eterna”.
Y sobre K.K., que dejó la banda en 2011 tras tensiones internas, Halford fue claro y reflexivo: “El papel de Ken en Priest es indeleble. Su forma de tocar, su forma de componer junto a Glenn y conmigo, dejaron huella. Le deseo todo lo mejor. Cuando alguien decide seguir otro camino, no puedes enojarte ni guardar rencor. Eso es como meter veneno en tu alma. Hay que soltarlo, dejarlo ir”.
Halford destacó también la solidez de la actual formación de Priest, resaltando el aporte del guitarrista Richie Faulkner, quien reemplazó a Downing y aportó energía renovada en discos como Redeemer Of Souls, Firepower y ahora Invincible Shield. “Richie llegó en el momento justo y ha hecho un trabajo espectacular. Ian Hill está más sólido que nunca en el bajo, Scott Travis sigue golpeando con furia desde la batería. Es una alineación de lujo”.
Sobre su propio desempeño vocal, Halford fue honesto pero optimista: “Mi voz ha soportado más de medio siglo de gritos y explosiones. Algunas cosas ya no puedo hacer como antes, pero con el respaldo de la banda y el cariño de los fans, sigo dándolo todo”.
La conclusión del vocalista fue directa: “Puedes hablar mil veces de tu música, pero la verdadera prueba ocurre en el escenario. Por eso regresamos: para demostrar que Priest sigue aquí y que todavía pateamos traseros”.
Vale recordar que K.K. Downing abandonó la banda hace más de una década en medio de conflictos internos. En 2018, confesó que envió dos cartas de renuncia: una diplomática y otra enérgica, repleta de críticas. Él mismo cree que esa segunda carta fue decisiva para que no lo reintegraran cuando Glenn dejó las giras.
Invincible Shield debutó en el puesto #2 del Reino Unido, solo superado por Eternal Sunshine de Ariana Grande. Es el mejor posicionamiento de Judas Priest en tierras británicas desde British Steel en 1980, que llegó al cuarto lugar. Con este nuevo hito, la banda acumula cinco álbumes dentro del Top 10 británico, incluyendo Firepower, Redeemer Of Souls y el legendario Unleashed In The East.
El álbum también conquistó los rankings de Alemania, Finlandia, Suecia y Suiza, donde alcanzó el puesto #1, mientras que en Francia, Italia y Australia entró dentro del Top 20.
Finalmente, Halford confirmó que este año Judas Priest celebrará en grande el 35 aniversario de Painkiller con su gira Shield Of Pain, prometiendo una experiencia irrepetible con clásicos inolvidables y una dosis de puro acero británico recorriendo Europa.
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