El pasado 22 de diciembre, Dave Mustaine, líder de MEGADETH, compartió detalles sobre el avance del próximo álbum de la banda durante una charla en X Spaces. Mustaine comentó: “Estoy en el estudio trabajando con Chris Rakestraw [ingeniero]. Los demás están fuera: Teemu [Mäntysaari, guitarrista] está en Suiza, James [LoMenzo, bajista] y Dirk [Verbeuren, baterista] en Los Ángeles. Chris se va mañana de vacaciones, así que estoy aprovechando al máximo el tiempo antes de que regrese, alrededor del Año Nuevo. Poco después, todos estaremos juntos en el estudio, y eso me emociona mucho. ¡Les aseguro que a ustedes también les encantará!”.
Sobre su experiencia en el estudio, Mustaine añadió: “Ha sido un poco frustrante porque quisiera ir más avanzado, pero es normal. Escribir música original siempre implica empezar desde cero”. Para preparar este proceso, explicó: “Hice que los cuatro escucháramos todo el catálogo de MEGADETH, las 205 canciones, para analizar progresiones, patrones, tempos y demás. Eso les ayudó a contribuir, como Teemu, Dirk y James, quienes ya aportaron en el pasado y ahora tienen más ideas para este disco. Ha sido un proceso interesante, revisando riffs una y otra vez hasta encontrar el material adecuado”.
Chris Rakestraw, quien ya trabajó en los discos más recientes de MEGADETH, *The Sick, The Dying… And The Dead!* y *Dystopia* (2016), vuelve como productor para este nuevo proyecto.
Por su parte, Teemu Mäntysaari, guitarrista que se unió hace poco más de un año como reemplazo de Kiko Loureiro, comentó en septiembre sobre las sesiones de composición: “Desde que se habló del nuevo álbum, empecé a grabar ideas de riffs. Dave nos pidió que aportáramos nuestras ideas y luego las trabajaremos juntos para formar canciones. Me entusiasma mucho ver qué opina de mis contribuciones”.
En agosto, Mustaine habló con Chuck Armstrong de *Loudwire Nights* sobre cómo la dinámica de la banda ha cambiado desde la llegada de Mäntysaari: “Ahora nos sentimos como una verdadera banda nuevamente. Teemu ha encajado perfectamente, incluso mejor de lo que esperaba. Me recuerda a los días de Marty Friedman, cuando todo funcionaba como un equipo”.
Mäntysaari fue recomendado por Loureiro, quien dejó las giras con MEGADETH para pasar más tiempo con su familia. Aunque sigue tocando con la banda en el estudio, Teemu ha asumido el rol principal en las presentaciones en vivo. Mustaine expresó su satisfacción con la contribución del guitarrista finlandés: “Es increíblemente talentoso y humilde. Aunque aún no hemos trabajado en sus composiciones, tengo muchas ganas de descubrir cómo encajan en el sonido de MEGADETH”.
En una entrevista con *Rock Hard Greece* en junio, Mustaine destacó que Mäntysaari ya ha demostrado ser una gran incorporación a MEGADETH: “Conoce la esencia del metal en nuestras canciones. Es diferente a algunos de nuestros anteriores guitarristas, que venían de estilos como el rock progresivo o el jazz”.
Mustaine concluyó refiriéndose a cómo cada cambio en la alineación de MEGADETH impacta el ADN musical de la banda: “Si el nuevo miembro está dispuesto a aprender, las canciones se mantienen fieles a su esencia o incluso mejoran. Teemu ha sido uno de los mejores guitarristas en adaptarse a las composiciones originales, y estoy emocionado por ver cómo evolucionamos con él”.
La química dentro de la banda parece estar en su punto más alto, y los fans pueden esperar un nuevo álbum que capture la esencia clásica de MEGADETH con toques frescos aportados por la actual alineación.
